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三日過後,阿九才收到時睿的回信,她輕皺著眉頭看完信之後,就隨手扔進了炭盆裡。
「還真是一段孽緣。」阿九輕哼了一聲,語氣裡帶著些許的嘲諷。
時睿謹遵著阿九的叮囑,進宮前一天他特地去了寺廟裡求個安心。當日人很多,不遠處一位女子要摔倒的模樣,他就順手扶了她一把。
沒想到這位女子竟和下人走散了,時睿不好離開,只有陪著她一起找到了家丁。臨走之前,那女子偏要他留下姓名,日後好答謝。他千算萬算都沒算到,竟會鬧了這麼一出。
時睿看到阿九書信的時候,也著實鬱悶了一番。好不容易做回好事兒,還弄得一團糟。若不是阿九著重強調大戶小姐,他還真記不起有哪位女子,能夠對他如此厚愛。
他知道自己給姐姐添麻煩了,要不然阿九也不會這麼急著送信過來,宮裡也不大方便,而且還千叮嚀萬囑咐讓他最近小心。
王妃這幾日經常回王家,第二日就有人上門提親了。王家選了選,也就匆匆定了下來。那戶人家是王家探花郎的同僚,也是管馬政的正四品。想來以王家如今的聲勢,二房的嫡女嫁個正四品,的確是委屈了些。
道士總算是離開了,做法事的三個院子裡,到處都是怨聲載道,好像剛打過一場硬仗般,弄得人精疲力盡。好在四姑娘的事情有了著落,王妃一時也沒再為難阿九。
京都的局勢瞬息萬變,由於太子太傅鬧出的事情,牽連到整個太子一黨。五皇子趁機擴大自己的勢力,而皇上也並未苛責。
不少臣子見皇上沒有阻止五皇子,心知太子已經失寵。不少人上奏太子平時行為不檢點,摺子傳到皇上手中,又是一陣大怒。傳口諭讓太子閉門思過,一連幾日朝堂之上都未看到太子的身影。
太子自身難保,自然曾經追隨的臣子也跟著遭殃,連番遭到打擊。也有不少先見之明的臣子,都已轉投他人門下。當然五皇子首當其衝,而趙王和蕭王府上也多了不少門客。
裴少卿更是一躍成為了皇上身邊的寵臣,由正四品直接升職為正三品大理寺卿。
秀姬也再次獲寵,後院的女人都是人精兒,早早的已經將賀禮備上。有個如此高官的爹做後臺,又有王爺不斷的寵愛,眾人皆猜王府內剩下的一個側妃之位,非秀姬莫屬了。
但是天有不測風雲,人有旦夕禍福。
大理寺卿昨晚一夜未歸,第二日清晨就已經挺屍了。這升職賀禮剛收下幾日,就翹辮子西去了。大起大落,讓人唏噓不已。
訊息傳來的時候,阿九才剛起。她先是一愣,轉而也只剩下感嘆。
秀姬還在梳妝,前院就傳來了訊息。她全身都僵住了,正在幫她梳頭的丫頭,手一滑竟是扯下了幾根青絲。
秀姬的眼淚一下子就流了出來,臉上剛抹得胭脂弄得一塌糊塗。幾個小丫頭低聲啜泣起來,整個芳儀閣都跟著變得壓抑。
「秀姬,您節哀順變吧!快著些梳洗,馬車還在外面候著呢!」元寶等在外面有些焦急,聽著院內如喪考妣的嚎啕聲,他的胃就一陣陣抽著疼。
秀姬擦乾了眼角的淚水,鼻子還是酸得很,連忙撤下頭上的釵環,只帶了一朵潔白的絹花。胭脂都沒抹,用清水洗了一把臉,就跟著元寶往後門走去。
元寶見她出來,連忙在前面帶路。秀姬的眼眶卻是再次紅了,以前王爺派元寶送她回斐家的時候,她覺得是無上的榮耀。現在再看著不遠處元寶的背影,只覺得心裡異常難受。
以前,是榮寵;現在,是奔喪。
待到去清翔閣請安的時候,果然沒有瞧見秀姬的身影。訊息傳得快,老夫人也感念了兩句就罷了。清祥閣的氣氛還是那樣熱鬧,一群圍在一起嬉笑。
阿九低著頭喝茶,心底