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李夕月回到寧壽宮禧太嬪那裡，閒下來頓覺腰痠背痛。

禧太嬪養的兩隻貓「咪嗚咪嗚」到她膝蓋邊繞著，好像在等她擼。

李夕月敷衍地摸了兩下貓脊背，對貓兒說：「我可累死了，今日伺候不動你們了。乖乖自己玩兒去。」

裡頭在喊：「太嬪問，是不是夕月回來了？」

李夕月忙「是」了一聲，趕緊起身上正屋裡照應。

屋子不大，門口簾子外就聽見禧太嬪和緩的聲音：「你們想見見這些新的嬪妃主子，也多得是機會，太后愛熱鬧，水榭裡聽曲子，這些新人哪個不要立規矩伺候？你們遠遠地看就是了。不過，真沒什麼值得羨慕的。」

她輕嘆著停了口。

一個話縫兒，李夕月忙在簾子外回稟：「太嬪，奴才夕月回來了。」

禧太嬪在裡頭說：「哎，就等你呢！昨兒你給我捶肩捶得特別舒服。」

李夕月雖然疲累，但伺候太嬪義不容辭，於是打簾子進去，俏伶伶蹲了個深安，而後到坐在藤屜子春凳上的禧太嬪捶肩膀。

禧太嬪便也繼續說她的話：「真的，你們年紀輕，不懂。這個不得見人的去處喲……」她搖著頭，仍是在笑，只是那雙細細彎彎的眉也微微蹙著：「十七八歲進來時還好，到三十歲上，開始覺出無望來。你們雖是伺候人的，但一年半載總能見一見家人，我們那時候，除非懷娠，否則低等的嬪御哪有機會和自己的娘親姐妹近近地說幾句話喲！」

她指著屋子裡的陳設：「寂寞極了做什麼呢？女紅刺繡啊，養花種草啊，養貓養狗啊……看著富貴無邊，其實久了哪有不厭煩的？但也沒法子，只能慢慢琢磨怎麼把一件事做得更精緻些，打發時間。」

李夕月雖聽著，但覺得也不關她的事，倒是順著老太太的手指，看著屋子裡一件件帶著柔和內斂的光澤的舊物。甜白瓷的瓜稜瓶擺在窗戶邊，插幾朵木芙蓉。

她脫口而出：「奴才倒也喜歡擺弄這些東西。太嬪的木芙蓉已經插第三日了，可以換換新鮮的了。天天擺些不重樣的花卉，每天看著也有些趣。」

禧太嬪笑道：「你就喜歡這些玩意兒。」

夕月說：「我阿瑪常說，人生在世能幾時，有的人目光宏遠，是要做大事業的，可他沒那興趣，老婆孩子熱炕頭之餘，就喜歡玩——玩這些雖也沒出息，總比吃喝嫖賭好。」

禧太嬪笑道：「誰說這些沒出息呢？我覺得就挺好，天底下哪那麼多做大事業的人呢！」

她打了老大一個哈欠，伺候的人趕緊給她放下被褥，伺候她入睡。

除了值夜的宮女，其他人這就算一天的任務完成了，吃點上夜的點心，各自回耳房休息。

幾個小姑娘難免有說不完的話：「哎，各處宮裡都在迎候著萬歲爺的新嬪妃，按說太嬪這裡也只需六名伺候的宮女，想必各處太妃太嬪這裡的侍女還是得重新簡拔到新嬪妃處呢。」

她說話的聲音雖輕悄悄的，李夕月聽後還是覺得心頭震動，她有些捨不得離開禧太嬪這裡。好在是黑夜裡頭，大家也看不清她的神色，倒是各自在憧憬——寧壽宮被稱作「寡婦院」，裡頭大多是先帝爺沒生育子女的嬪妃，暮氣沉沉，賞賜也少，哪有前頭花枝兒似的新人那裡出息大？

大家嘰嘰喳喳討論了一圈，問到李夕月，她說：「我就想留在這兒。」

大傢伙兒笑她：「聽聽，這倒是個念舊重感情的。」

語氣裡帶著些奚落。

李夕月不服氣：「挺好的，是非少。」

當然，家裡人也悄悄和她說過，伺候有些勢力的主子，在皇帝或太后面前說得上話，能多得賞賜還是小事，重要的是做奴才的也跟著水漲船高，人家看你主子的薄面，也處處敬重你，出宮