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這一回回打算盤般的精明被外人看著皆道不值，殊不知官家兒女婚娶都像如此，孟老爺只得捧著家中的賀家庶女。但也叫他兒子接了個福報，庶女自然有庶女的好，不僅善待公婆，肚子也是爭氣，近來已有三月懷相，也算求仁得仁了。

今日孟丞縣正在縣衙中理稅，忽聞門口有人大擊冤鼓。冤鼓聲也是有講究的，若民告民便長擊三下一停，若民告官則短擊三聲一停。可這促敲而不斷的鼓聲如同樑上刺，莫非還要官告官了不成？笑話。孟丞縣被那經久不衰的鼓聲驚得腦仁疼，更不願出去管這趟白費力的閒事，只喚了個下手去探。

豈料下手出去不到半柱香便火燒眉毛般跑回來，鼠竄一樣，再細看他眼眶青腫，竟是叫人用拳頭賞了兩個烏眼黑。孟丞縣擲卷大怒，罵道這是何人大膽竟敢毆打地方官員，罵著就吆來衙役數十，命其出門將賊民就地結果了！打死作罷！

誰料那捱了打的下手竟死死拖住丞縣，疾呼萬萬使不得，萬萬使不得！孟丞縣知道往日手下這幫人的性子，別說捱了打，都是捱了村民埋怨也恨不得出口氣的主兒。今日怎得不敢吱聲兒了？

那下手也不是傻的，拽著孟老爺的官服低聲道了幾句，道完竟連孟老爺也登時不敢呼聲兒了。衙役們你看我來我看你，手裡頭的刑仗都搬出來了，紛紛問道，這賊民是打還是不打了？

只聽孟老爺堪堪假咳了幾聲，慌忙得不知該退該進，油鍋上螞蟻似的。眾人平日將孟老爺欺善怕惡看在眼中，此刻見老爺不敢出頭了，心道那外頭究竟是何大惡人吶？竟讓孟八孟老爺打了退堂鼓。

半晌孟老爺才揮手喝道：「收拾衙堂，將衙門也關了！再將我藏著的好茶端出來與貴客！」說完臉色又一陰，急急派下手去賀家請賀老爺來。

四皇子在衙堂上座落了個清閒，翹著腿歇息，茶盞裡的茶倒是一般。喝慣了太師府的茶水這七品芝麻官的茶葉就像無味湯水一般，勉強能潤口罷了，嘗了一口沾沾唇就不再多看。孟老爺站在一旁賠笑，方才下手耳語道外頭來了個官人，一出手就是大印通牒，說是要見丞縣。莊子裡頭的人哪兒見過真正的大印，他霎時上前要看分明，一個不服就被那玉面羅剎賞了個巴掌，嘴都要抽歪了！往日只有他作威作福欺壓村民的份兒，捱打了自然要犟幾分，誰知剛要張口那官人身後的幾位爺不是吃乾飯的，兩人來捏住他肩膀，中間架起就是一腳。他欲張口再罵，其中一位爺硬懟來兩記直拳，唰唰地揍青了自己的眼眶。

下人一句整話都沒說出來呢就被揍得趴下，圍了好一圈兒的村民，皆拍掌道好。幾位爺退下去，對中間那位白衣羅剎敬畏得很。那羅剎走過來不言語，臉陰如刀，五官背光都看不清，像極了奪命的書生。他低頭又對下手耳語，下手被踹得肚子都打痙了也不敢再胡鬧，撒丫子跑回來給孟老爺報上。

「老爺，不好了，您和鹽官吏仿造大印獨佔小涼莊子的事兒被人捅到了胤城，現下皇上沒工夫治辦，叫太子來收人頭了！」

孟老爺疑心生暗鬼，自然不敢全信卻又不敢不信。當年那事的的確確是自己昏了頭辦出來的，搶佔個莊子倒不至於喪命，可當年聽了賀老爺蠱惑，私仿了皇上下通文的大印。這若是查出來就真真是個死罪，興許還是個株連九族。自己那孫兒還在兒媳婦肚子裡，若是牽連了……想著就一身冷汗。此刻再看那坐在上座中的官爺頗為英俊，舉手投足間不像個凡夫俗子。只得擦擦冷汗，期盼著這賊民是個仿造貨，待賀老爺前來驗證一舉將其識破！那時候就怪不得他求死無門了，敢拿砍頭的事糊弄丞縣，就算他只是個丞縣也是官！自來民不與官鬥，非要叫衙役用刑仗廢了此人雙腿再扔出去！

這些陰險歹毒的念頭一一返在面上了，又豈能逃過祁容的眼睛？四皇子自小就是個毒蠍性子，這人若自己狠毒，旁