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他笑意漸深：「當我復活的訊息放出，『潛魚』會不斷懷疑：『為什麼自己擁有世間獨一的返魂木，卻還有其他人成功復活？』

『難不成他的返魂木是假的？』

『難不成是自己出了什麼紕漏？』」

穆清嘉微笑道：「所以，他絕對抑制不住尋找我的衝動。『潛魚』一定會上鉤。」

霍唯注視著他自問自答、胸有成竹的模樣，微微一笑。

「隨你。」他帶著笑意道。

低沉沙啞的嗓音淌過耳畔，穆清嘉有種被寵溺誇獎的錯覺，就彷彿師弟是長輩，自己才是需要鼓勵的後輩一般。

這樣想其實也不算錯，畢竟除去他沉睡的五十年，師弟經歷的歲月確實要比他漫長一倍。

這樣一來，原來愛撒嬌的師妹和愛淘氣的小師弟，現在也是比他還年長的修士了……

穆清嘉重生至今，心裡第一次敲響了「大師兄之位不保」的警鐘。

他情感上還停留在仙魔劫之前，自己撐起翅膀為師弟師妹們遮風擋雨，承擔著保護者的角色。

然而時光裹挾著萬物生靈奔騰向前，卻獨獨遺忘了他，直至此時他才驀然發覺，重生之後，自己才是被保護、被疼愛的幼崽。

百種心思湧上心頭，穆清嘉既覺得自己荒謬好笑，又有一種對自己定位失衡的落寞感。

「是我……」霍唯沙啞的嗓音傳來，「是我說錯什麼話了麼？」

穆清嘉猛然抬頭，笑道：「沒有的事，阿唯多心了。只是剛剛想到那個給城主寫信的神秘人，也不知道是誰在以此陷害樂鹿。」

霍唯「嗯」了一聲，仍是仔細端詳著他的表情，顯然這個藉口沒能取信於他。

不等他多言，一聲鶴唳由遠及近，仙鶴於湖心亭附近散作黃沙，步琛躍入亭中，站穩。

穆清嘉打起精神，故作訝異道：「步兄怎的赴約如此之早，已經等不及同我師弟鬥法了麼？」

步琛看起來心情很糟糕，道：「師傅回信與我，叫我直接前往臨皋派，參加本屆的仙盟大比。」

「回信？」穆清嘉挑眉，佯怒道：「莫非步仙友並未守約，已將我們的訊息提早告知貴宗主了麼？」

霍唯意味不明地瞥了穆清嘉一眼。

步琛仔細觀察他神色，看他驚訝之色不似作偽，才嘆氣道：「也是，那人故意向師傅透露你們的行蹤，又怎會與你們同夥。」

穆清嘉心裡暗道了聲「抱歉」，然後表情凝重起來：「到底發生了什麼？」

「一個帶著鏡子的少年修士找到我，以師姐作為要挾，提了些奇怪的請求。」步琛看了看他，有些欲言又止，「其中一條，便是讓我寫信向師傅稟報此事。」

「他既掌握了師詔的性命，你這麼做也是無奈之舉。」穆清嘉沉重地表示理解，「不過這樣一來，我們的約定也只能作廢了。」

「是我單方面毀約。」步琛沉聲道，「或許師傅馬上就要來了，我會在姑媱城裡等他。你們先走罷。」

「看來也只能這麼辦了。」穆清嘉再次心道「抱歉」，道：「時間緊迫，步兄，我們皋塗山再會。」

「嗯。有緣再會。」步琛笑嘆一聲。

出乎他意料的是，霍唯也一改之前厭煩的態度，抱劍俯身，規矩地行了一個告別禮。

「霍仙友，再會。」步琛兩道濃黑的眉毛略微彎起，「我會記得，我們還欠一次決鬥。」

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姑媱城的百姓將永遠記得那一場火，那場與五十年前屠戮生命的大火截然不同的，破滅劇毒與謊言的火。

瑤草曾經承載著他們的心願與汗水，到頭來