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見著蘇預之的時候，他正負著手看著管事的指揮著夥計們把一箱一箱的貨物搬上車。晨起的清風吹動他的衣角和髮絲，一如慕遠印象中的一般，這個江南地區最富庶之地的大商賈，卻冷傲如同一棵立於人世之外的孤松。

仿若感應到這邊的注視一般，蘇預之側首望過來，慕遠便微微一笑，拱了拱手道：「蘇兄，別來無恙。」

蘇預之輕輕點了點頭，回道：「慕兄，好久不見。」

慕遠本不是善於交際之人，蘇預之看起來也不是熱絡之人，寒暄過後，場面一時有些冷。好在管事的恰好上前打破了場面上微妙的沉默。

「主子，貨都上好了，可以準備出發了。」

蘇預之點點頭：「再仔細檢查一遍，務必不要有所遺漏。」

「是。」

管事的退下去之後，蘇預之倒是向前走了幾步到慕遠跟前，隨意問道：「慕兄這是要上京？」

慕遠笑著點點頭。

「棋待詔？」

慕遠淡淡笑道：「吾所願也。」

蘇預之頜首道：「以慕兄之棋力，必然能夠如願。」頓了頓又道，「只可惜慕兄錯過了論枰的最後一戰，沒能摘得桂冠。倘若需要舉薦之人，蘇某在京裡尚認得幾個……」

慕遠拱手謝道：「多謝蘇兄美意，暫且不需勞煩。倘若日後有此需要，定當叨嘮蘇兄。」

蘇預之驀然想起當日在揚州論枰時，與慕遠焦不離孟的那個青年，想到那人通身的氣度，神色間的風采……蘇預之走南闖北，經商多年，畢竟也算是閱人無數，當時並未在意，如今想來，那人的身份定然不太一般，心下便有些瞭然。

「此番蘇某進京會待上一些時日，慕兄若是有暇，可到西街的蘇記綢緞莊一晤，望能再領教慕兄的棋藝。」

「領教不敢當。只要蘇兄有暇，雲直定當前往拜晤。」

「那咱們便京中再會了。」

「京中再會。」

此中話盡。恰在此時，凌衛駕著馬車近到眼前，管事的也再度上前稟報清點無誤，兩人便揖手作別。

不到午時，馬車已經到京都東門。

透過掀開的車窗簾子，便看到城門口一副人來人往，車水馬龍的熱鬧景象。京師的城牆比之一路走來的任何一個州府都更加厚重莊嚴，如同一位閱盡了滄海桑田，滄桑變化的上位者，凝視得稍久一些便感覺有種說不出的壓迫感撲面而來，讓人不由心懷畏懼，低下頭去。披堅執銳的城門守衛們也格外精神，個個神情嚴肅，維持秩序的聲音高亢威嚴，讓人生不出半點反抗之心。是以城門進出人數眾多，馬嘶車鳴，卻井然有序。

慕遠心中愈發鬆快，眉眼間露出微微笑意。一路從錢塘，到揚州，到卞州，再到京師，所過之處，無不是一派繁華盛景，縱然偶有宵小齷蹉之事，也無可否認這是一個太平盛世。唯其盛世，才有他一展長才，實現抱負的機會。

馬車在進城的隊伍末排了一小會兒，便有幾個守衛迎了過來，走到馬車前，領頭的伍長模樣的兵士沖駕車的凌衛一拱手：「凌統領，可有急務？是否要先行入城？」

凌衛拱手回了一禮，道：「並非公務，也不急，候候便好。」

那伍長再一拱手，領著其餘守衛便走開了。

待那幾名兵士一走，馬車前後排著隊的百姓便竊竊私語起來。

「嘿，這京裡的將軍們可真是一點架子也沒有呀，一句話便可先進城，卻跟咱們在這兒排著。」聽這語氣，應是外地來的。

旁邊有人回了一句：「你當京裡的官人們都這樣不成？也不看看，那是誰家的馬車！」

「哦，是誰家的呀？」

回答的聲音帶了點得意和炫耀的感覺，指著外車廂上