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她停了一停，似乎在平復自己的情緒，接著繼續道：「這些話，綠漪從未與任何人提起過，可是不知為何，在先生面前，綠漪總覺得，可以言之不盡。那日與先生對局時，綠漪感到一種前所未有的恐懼，綠漪知道，這局棋，我贏不了。所有曾經設想過的後果，在那一瞬間，全都湧上心頭。可又不知為何，在那一刻，我竟平靜了下來, 之後的那半局棋，是我近年來，狀態最好的一次。後來想想，大概是那時候，先生對我的影響。既然先生給了我一個機會，我便不能辜負這機會。只是，綠漪自知棋藝有限，這些年，耗盡了心力，也使盡了手段，恐難以為繼。如今唯有先生可以幫我，綠漪想請先生，指導綠漪棋藝。」

慕遠一直默默地聽著，此刻迎著綠漪滿是懇求的眼神，終是點了點頭：「好。」

綠漪似乎不敢相信他竟答應得如此輕易，忍不住強調道：「先生可是答應了，教導綠漪棋藝？！」

慕遠：「教導不敢當，姑娘的棋藝，本已十分高明。若遇有疑問之處，可一同探討便是。」

綠漪面上泛起笑意，很快又有些遲疑起來：「可是，綠漪畢竟出身風塵，如今先生方入待詔所，來日必當平步青雲。若與一介風塵女子過從甚密，對先生的聲名恐怕有礙。」

慕遠冷靜道：「姑娘不必如此出言試探。在下既答應了姑娘，就絕不會反悔。我答應你，並非因為你方才說的那番話，而是我知道，一個女子，要有尊嚴地生存，比之男子，要更加的不易。姑娘心性之堅韌，讓人佩服。在下的居所，在條柳子巷，門口一棵大杏樹的便是。我應當每日都會到備選所，大致申時左右回居所。姑娘方便之時，盡可前來。」

綠漪不再言語，起身再次深深福了福：「多謝先生。」

慕遠放緩了語調：「那今日，姑娘可要再對一局？」

綠漪搖搖頭，輕聲笑道：「今日事出突然，恐太叨嘮先生。明日綠漪必當上門請教，想與先生下完上次那未競之局。」

慕遠：「好。」

第二日到備選所的時候，竟是十二名備選俱皆到齊，這在備選所可是十分之難得。

慕遠毫無意外地勝了婁逢章，之後再度認真復盤。

接下來幾日，每一日都換了個人與慕遠對弈，備選所也破天荒地連續旬餘都全員出席。這一怪狀自然驚動了向來留意備選所動靜的楚子洲。

楚子洲踏入備選所時，裡面正熱鬧得很，連一向懶洋洋的孫冒輔都顯得精神多了。

十幾個棋手圍在一起熱烈地論著棋，當中的那位青年眉目俊朗，氣度恬淡，讓人見之便易心生好感。

這位就是新來的慕雲直了吧，楚子洲心中想著。那日之後齊應明果然如約送來了一份慕雲直與盧子俊的對局棋譜，楚子洲與何平山研究了半日，終於不得不承認，僅這局棋的水平，對弈的二人都高出自己。危機感油然而生，接下來數日，楚子洲更加努力提升棋藝，甚至還硬著頭皮向程時遠請教了兩局，卻收效甚微，甚至愈發有些力不從心。

楚子洲很清楚，是自己的心，不定了。

今日終是忍不住來備選所一探究竟，這裡卻與他曾經待過的時候大相逕庭。備選所何曾這般熱鬧過？

齊應明眼尖，第一個瞧見了楚子洲，揚聲便笑道：「子洲兄，怎麼，你也是來邀慕兄一戰的麼？」

楚子洲一愣，順勢接道：「呃，可以麼？」

齊應明似乎比往日活潑了許多：「來得早不如來得巧，我們都已領教過慕兄的棋藝了，今日就讓與子洲兄了。大家說好不好？」

眾人鬨笑著叫了一聲好，齊應明又對慕遠道：「慕兄，這位是今年方從咱們備選所升上去的正選，楚子洲。」

楚子洲拱手道：「這位便是慕兄吧，久