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顧由貞見到顧勵，蹦蹦跳跳跑過來，牽住顧勵的手，甜甜叫道：「父皇！」

太后施施然走上前來，訓斥道：「由貞，你貴為皇子，怎可這般冒冒失失的，有失體統！」

顧由貞不由得嘴巴一癟，乖乖怯怯地低聲說：「貞兒錯了。」

顧勵有點不舒服，這老太婆怎麼回事，這可是他兒子，用得著別人來訓斥嗎？

他以前看過一句育兒心得：孩子總是被訓斥，不會不愛你，但是會變得不再愛自己。更何況貞兒這麼乖，這個年紀本就是天真活潑的年歲，蹦蹦跳跳有什麼問題？

一行人進了乾清宮，太后非得兜著圈子說話，顧勵雖猜到她是為什麼來的，並不點破，由著她說。顧由貞在一旁聽久了，有些累，打了個呵欠。

顧勵對身旁內侍小聲道：「帶他出去玩吧。」

太后看著顧由貞被抱走，嘆了口氣，說：「看見由貞啊，哀家就想起你哥哥，他三歲的時候，也似由貞這般天真無邪。」

顧勵呵呵一笑，他哥哥就是那位成親王，顧勤。這太后是真疼這個兒子啊，虧得原主是嫡出的，不然這皇位還輪不到他來坐。

太后見顧勵遲遲不表態，不由得有些急了，說：「陛下，哀家是看著成親王長大的，他品性如何，哀家最清楚。就算一時間犯了些小錯，饒他一次，下次改了便是。都是自家人，你何必如此較真呢？」

顧勵說：「太后的意思，朕已經明白了。這手足兄弟之情，朕都是放在心上的。只不過因貪墨撫恤銀一案鬧得太大，眼下言路如沸，在這個節骨眼兒上，朕若是輕輕放過，豈不是失盡人心。」

太后這才神色稍霽，道：「哀家就知道，陛下是個明白人。只不過這地牢陰寒濕冷，待得久了，可要落下病根子來。陛下，不如便讓成親王在皇莊內禁足，如何？」

顧勵笑道：「近來倒春寒，地牢內是有些冷了，朕叫人多送一床棉被進去吧。」

太后神情一僵。

顧勵站起來：「太后若無別的事，便先回吧。」

顧勵說罷，不再管她，往東暖閣去了。

待太后怏怏走了，顧勵這才出來，見顧由貞正跟內侍玩耍，似有些悶悶不樂的，看著也不似往日那般活潑了。

顧勵叫了一聲：「貞兒。」

顧由貞慢慢走過來，糯糯道：「父皇，您叫兒臣哩？」

顧勵把他抱起來，問道：「貞兒是不是不開心？」

顧由貞搖搖頭。

顧勵摸摸他的臉，說：「皇祖母方才，不是在責罵貞兒。她是擔心寶貝貞兒蹦蹦跳跳的，若是摔傷了，那該怎麼辦呢？」

顧由貞囁喏道：「寶貝貞兒？貞兒真的是寶貝嗎？」

顧勵親了他一下：「那是當然了，貞兒是父皇的寶貝，所以父皇特許貞兒在這乾清宮內，想蹦就蹦，想跳就跳。父皇比皇祖母年輕體壯，貞兒若是要摔著，父皇會接著你的。」

顧由貞這才笑起來，點頭道：「父皇最厲害了！」

顧勵摸摸他的臉，笑道：「貞兒的笑容，那可是比內承運庫的所有珍寶加起來都要珍貴啊。」

顧由貞學他說話：「那父皇的笑容，也比貞兒所有的寶貝加起來還要珍貴！」

顧勵笑了。

當然，當後來看到顧由貞的寶貝就是三片樹葉，一顆雨花石，一根彩色羽毛，一隻香包並幾副幼兒塗鴉時，顧勵笑不出來了。

顧勵抽空出了一趟宮，除了探聽民情民意，便是去看看陳奉還好不好。哪知道曹府已經人去樓空，陳奉留了一封信並一百兩銀子，顧勵看著信紙上清癯勁瘦的字跡，陳奉說是留錢給他回老家生活，往後不再需要他刺探訊息云云，顧勵不由得琢磨，難道是陳奉對他生疑了？