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等第二日佟媽媽再來看她，錦朝便對她說：“昨夜薛護院他們幫著我們忙了半天，也實在不易。您從我的賬上每人給支他們十兩銀子。”

想了想又說，“如今正是青黃不接的時候，聽說薛護院在通州的家裡，幾個兄弟都是侍農的。您不如再去拜訪一次，帶了糧食布匹去，他的幼子才滿週歲，再打一對帶鈴鐺的銀手鐲當禮。也都從我的賬上支。”

佟媽媽笑著應諾，帶著兩個粗使的婆子一起去置辦了。

錦朝喝了口福仁泡茶，暗想她可要對薛十六好些，他若是對自己心存鄙夷，做事也不會盡心。

喝了盞茶，不知不覺到了響午。錦朝想著母親的病，帶了自己燉的藥膳到斜霄院。

紀氏正靠在大迎枕上閉目養神，似乎也沒察覺到錦朝來了。錦朝把自己的腳步放得極輕，小心地走到紀氏面前看著她。徐媽媽看大小姐攝手攝腳還像孩子一樣，有些忍俊不禁，只得別過臉去忍著笑。

錦朝只是想看看母親睡得是否踏實。端詳了一番，只覺得母親似乎更瘦了，面板還是蠟黃的，她如今不過三十多，怎麼看上去都有四十歲的蒼老了。

恍惚之間，母親蒼老的臉和前世自己病重的臉重合，竟然十分的相似。一樣的形容枯槁。

錦朝皺了皺眉，母親怎麼也不見好，也不知道究竟是什麼原因。

紀氏卻突然睜開眼，看到錦朝湊得這麼近，不由得嚇了一跳。

一眾的丫頭、婆子卻笑起來，徐媽媽說錦朝：“大小姐還和孩子一樣看夫人呢！”

紀氏抿唇微笑，拉著錦朝坐下來。她想起錦朝三歲的時候，自己去通州看她。白白嫩嫩的一個小人兒坐在她外祖母懷裡，乖乖地啃著蟹黃包子，也不愛說話。他們中間隔了她大舅母，小錦朝便總是側過身子。從縫隙裡看她，自己也追著她的目光看過去，小錦朝卻很快縮回去，然後很開心地咯咯笑。她這樣做了好幾次之後。紀氏才明白過來，她是想這樣和自己做遊戲。

她那時候就覺得格外心酸，錦朝在她外祖母家雖然不會缺衣少食，但卻是十分寂寞的。

不像榮哥兒，是自己親手帶大的，還有瀾姐兒做玩伴。

她也不知道還有多少時日了，錦朝才回到顧家六年。自己總覺得補償她不夠，好想能再多活幾年，不為別的，只是想看到她的錦朝風風光光出嫁。嫁一個清清白白的人家。

紀氏不覺有些鼻酸，拉著錦朝的手道：“母親也不知還能陪你多久……”

錦朝笑著道：“您放心，我肯定能讓您的病好起來！”

只要再等半月，蕭先生就會來了。

錦朝帶來的藥膳還是熱的，徐媽媽直接從食盒裡端出來。又拿了碗箸過來服侍兩母女用膳。這一頓紀氏吃得比以往多，徐媽媽就誇讚錦朝：“還是大小姐的手藝好，夫人飯都多吃了半碗！”

紀氏苦笑：“平日裡那些藥膳都苦得發澀……朝姐兒的藥膳便好得多，更下口些。”

徐媽媽只能無奈道：“……看來還是得讓大小姐多送藥膳過來！”

幾個丫頭又笑起來。

內室裡正說得熱鬧，墨玉挑簾走進來。先行了禮才道：“夫人，奴婢才從回事處聽聞，二小姐的貼身丫頭紫菱要出嫁了。宋姨娘已經在外面給她挑了院子，等著明日田莊派人來親迎。”

紀氏皺了皺眉：“……也沒露出點風聲，這麼倉促地就把她嫁了。你可打聽是嫁到哪裡了？”

墨玉點頭說：“奴婢打聽了，說是嫁到了保定府束鹿縣，宋家在那裡有一處田莊，紫菱要嫁的是田莊管事的第二子。做繼室的。”

紀氏便點了點頭道：“那丫頭也到了該出嫁的年紀了。你替我隨她一百兩銀子做添箱吧。”

錦朝在一旁聽