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男人沒有急著答應克洛伊的要求, 他先是轉身在書桌上胡亂翻了一通，發現除了那被墨水糟蹋得體無完膚的紙之外真的沒有其他稿子後, 才完全洩了氣, 垂下肩膀：「好吧，我和你一起過去。」

這附近的作家除了芥川先生外也只有那位一直投稿的人了，明天就是截稿日，他只好把死馬當活馬醫, 希望另一位作者這次真的寫出了刊登的稿件，不要讓他白跑一趟。

兩人離開了芥川先生的家，克洛伊臨走前悄悄帶上了門，抬頭望了一眼不知何時就已經停在屋頂上的鎹鴉：「明子，幫我給錆兔他們帶個話，我發現了鬼的蹤跡，去看看就回來，不用擔心。」

「你在幹嘛？和烏鴉說話？」

身後已經走出沼澤地的男人回頭看見克洛伊對著烏鴉在嘀嘀咕咕說著什麼，不免有些驚訝。

看著明子展開翅膀飛遠，克洛伊搖了搖頭回答他：「沒什麼，走吧。」

他跟在男人背後，經過了大片的麥田，快到傍晚的時候，他們來到了東南面的另一個村莊，這裡看起來比剛剛他們來時的村落更蕭條一些，路邊的房屋一座比一座簡陋，路上也沒什麼行人，看起來十分冷清。

大概是因為太無聊，一路上男人絮絮叨叨地和克洛伊說了不少事，他姓佐藤，是家裡的三男，在隔壁鎮子上的報社工作，前個月剛剛升職當上了編輯，雖然只負責一個小板塊，但他也想盡力做到最好，所以選文章的眼光總是很挑剔。

他還向克洛伊具體描述了一番當編輯的痛苦，每天不是在催稿就是想著要怎麼催稿，有的作者為了躲避他，甚至不惜叼根竹管躲進水塘裡，讓他很是為難。

他說了一堆工作上的繁雜瑣事，克洛伊聽得雲裡霧裡，不是太明白。

就在他打算出聲意思意思回應一下時，男人突然停下腳步，「那個作者就住在那，看見了嗎。」

克洛伊順著他的指尖所指處望去，道路的盡頭是一座小山坡，鬱鬱蔥蔥的山林中隱約能看見一座破舊的老宅。

那座宅子似乎已經有了些年頭，雖說沒有凋敝殘垣那般落魄景象，但那泛灰掉漆的外牆和布滿蛛網的屋簷足以看出這房子已經很久沒人打理了，房屋的四周的樹木遮蔽得嚴嚴實實，就算是晴天想必也沒什麼光照，整棟房子都籠罩在寒氣森森的陰暗氛圍之中。

還沒走到房前，克洛伊就嗅到了一股彷彿食物黴變般的腐敗氣味，他覺得自己回去後要跟芥川先生好好道歉，之前覺得他那樣的房子裡面住著鬼真是太抱歉了，和這棟房子一比，他住的地方簡直可以算得上是童話鎮了。

比起已經察覺到不妙的克洛伊，旁邊的佐藤毫不知情地帶著他走到了門前，徑直走上前去拉開了那扇搖搖欲墜的紙門，直接踏入了玄關。

「餵——響凱，你在嗎，我退稿來了——」

一進玄關面對的就是一條狹窄又陰暗的走廊，迴蕩著佐藤漫不經心的叫喊聲，克洛伊想叫他小聲點，但是已經來不及了，只好繃緊身子，警惕地盯著走廊的深處。

咚……

他先是聽到了一聲輕微的響聲，像是輕輕敲擊鼓面的聲音，克洛伊還沒來得及確認，便又聽到了一串沉重的腳步聲，有人在慢慢地朝這邊走來。

克洛伊的手慢慢地撫上了腰間別著的日輪刀，如果從走廊那走過來的真的是一隻食人的惡鬼的話，他可以直接給它當頭一擊。

『唰』地一聲，他們側方的紙門被拉開了，一位綠色短髮的青年男子垂著眼站在門後，臉上略帶些歉意：「小生剛剛在寫作，沒有及時下來迎接，還要佐藤前輩你自己開門進來，真是失敬。」

佐藤按捺下不耐煩的神色，對他擺擺手：「算了算了，我這次是來退……」

「那個……佐藤先生是來