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不管他們是坦誠也好，是狡辯也好，朱瑙都沒有深究。他詐這些人出來，如他自己所說，並不是為了要治這些人的罪。以前宋仁透治下不嚴，州府風氣敗壞，加上山賊泛濫，有些抹不開的人情債也是情理之中。因此凡主動前來招認的，他一概不記錄也不聲張，只要求這些官員去說服他們認識的山賊，管他是勸是哄，反正讓山賊早點來歸順，罪行都可從輕計量。官員若有功還可論功行賞。

如此一來，前來歸順的山寨更多，短短半個月的時間，廊州境內已是十寨九降！困擾廊州多年的山賊之禍大為改善。

山賊們蜂擁前來歸順，一時間州府上下也為安置事宜忙得焦頭爛額。

山賊們為了贖罪淪為「田奴」，需要州府拿出土地來安置他們。土地的數量倒是不成問題，這幾年災禍頻生，州中有大量閒置的耕地，足夠用來分配。可是分配不能閉著眼睛瞎分，其中也有不少講究。

若是單獨從家鄉出走的山賊，州府仍將他們安置回家鄉，方便他們能夠迅速融入；若是舉村舉鄉出走的山賊，則州府會將他們分開安置，以免他們日後再聚眾生事；還有一些不願回歸耕地，又或者條件優異者，在考察過後也可編入廂兵，交給虞長明訓練教化。

另外還有一批特殊的人，州府官員也不知道應當怎麼安置才好，於是就把他們先都放在州府中，報給朱瑙，等待朱瑙批示。

這天下午，朱瑙忙完手裡的事，便帶著程驚蟄去看這些人。

兩人走到主簿衙的院子門口，只聽院子裡安安靜靜，裡面彷彿一個人也沒有。然而走進院子一看，卻見滿院子都是少年，約有四五十人。

這些少年多為男孩，亦有少數幾名女孩。其中年紀最小者只有八九歲，大多十三四，年紀最長者也不過十五六。按說這年紀的孩子是最有活力的，若在城裡鄉間碰上個，那個孩子往往能吵得鬧翻天去。可如今十個孩子在一起，竟然死氣沉沉。他們有些三三倆倆地坐在一起，大多數人卻獨居一端，神色警惕，不與他人交流。從他們身上全看不到孩子的天真與懵懂。

——這些少年孩童都是前來歸順的山賊裡的孤兒。

令人意外的是，山賊中孩童的比例並不低。這些孩子由於失去親人，失去了倚仗，很容易就被山賊或流民拐賣奴役。由於他們無處可去，並不會逃走，有些孩子當初甚至是主動投靠山賊的。

而因為他們年紀要小，如何安置他們也讓州府犯了難。這些孩子能力有限，即便州府給他們分配田地，他們怕也很難靠耕地存活。

朱瑙和程驚蟄進入院子之後，這些少年的目光便齊刷刷聚了過來。他們打量朱瑙，不過更多人目光集中在程驚蟄的身上——驚蟄今年也不過十六歲，與他們年紀相仿。少年們總會對同齡人天然地多一份關注。

見狀，朱瑙輕輕拍了拍程驚蟄：「去吧。」

程驚蟄走到院子中間，環視了一圈。這些少年孩童大多身形瘦弱，驚蟄雖與他們年紀相差不多，身材氣勢卻大相逕庭。他往那裡一站，英姿颯爽，周遭有許多少年竟下意識地對他做出了臣服之姿。

程驚蟄又望了眼朱瑙，朱瑙向他點頭，示意他只管說便是。

於是程驚蟄開口道：「諒你們年紀尚輕，年幼失怙，雖曾與山賊同伍，情有可原。州牧說，願意寬恕你們從前的罪行。你們有想過以後的去處嗎？」他語氣平和，不像長者那般難以親近，更容易完成與這些少年人的交流。

少年們大都一臉茫然。這個年紀的孩子，早早失去親人，生計又困難，根本沒有多少主張。

程驚蟄道：「如果你們還有可以投奔的親朋，可以告訴州府的官員，州府會派人將你們送去的。如果你們早已沒有任何親眷，但想要回歸家庭，州府也可以為你們尋找合適的養