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嚴漠緩緩抬起頭來，看向遠方山巒。前方應該就是芒碭山了，自己早年也曾在這裡跑過買賣，自然知道此處離徐州城不遠，只是原本記憶中的村落全部消失不見，鄉野中也荒無人煙，難道韃子又興屠戮了？想到這裡，他也沒興趣琢磨今遭遇到的怪事了。反正性命還在，容貌改了又怎樣，正好能躲開懸紅，現今要務還是儘快前往徐州城，探一探風向。

心中有了計較，嚴漠也不遲疑，簡單收拾了一下身上衣物，大步流星朝遠方官道處走去。

五日後。

正當午時，悅來客棧裡照例人聲鼎沸，一樓大廳早已客滿，二樓雅席也佔去大半，酒肉飯菜的香氣如同蒸騰的雲霧，燻得人滔滔欲醉，酒到酣處，不知哪桌傳來一陣竊竊私語。

&ldo;聽說了嗎？白巒峰七禽劍訣失竊，江湖傳言是被甘三偷了去！&rdo;

&ldo;甘三？笑無常甘三郎？他怎麼會去觸那些牛鼻子的晦氣，天門老兒可是人盡皆知的難纏……&rdo;

&ldo;誰說不是呢！但是也有人說甘三是被人誣陷的，沈雁就親上白巒峰為他求情，還跟凌雲公子打了賭呢！&rdo;

這話題似乎頗為誘人，那廂聲音立刻大了幾分。

&ldo;嘿，前一段沈雁不剛跟他那個紅顏知己鬧翻嗎，怎麼還有功夫管甘三郎的閒事……不對，凌雲公子又怎麼扯進這件事裡的？&rdo;

&ldo;哈哈，這你就不知道了！聽我慢慢給你講來……&rdo;

江湖趣聞，自然是佐酒佳餚，悅來客棧又是近年來正陽城裡最大一間酒肆，每日不知要接待多少江湖豪客，如此談資當然引去不少人的注意。然而別人聽得興致勃勃，二樓雅間裡的一位黑衣公子卻漠然端起了酒盞，一口飲下杯中物。與客棧裡的大部分江湖人不同，這位公子腰側並未佩劍，也非勁裝打扮，看起來倒像位風度翩翩的貴胄王孫，除了眉宇間那點隱約難查的戾氣外，像是跟這江湖毫無牽連。

此人正是嚴漠。

由於變了皮囊，無法再扮作行腳、獵戶，他刻意穿了文士裝混入城中，然而踏入此間，他立時發現這裡跟自己設想的大為不同。徐州乃是四戰之地，幾年前官兵放棄商丘，此間更是淪入敵手，就算尚存一息元氣，也絕不會歌舞昇平。可如今他眼中所見呢？城樓宏偉，店鋪興旺，遊走在市井間的升斗小民更是無憂無慮，還有無數江湖客，佩刀戴劍、策馬揚鞭，一個個豪氣幹雲。

如此盛景，就算在臨安、揚州，怕也找不出吧？只是如今戰事吃緊，又怎麼可能冒出這樣一個世外桃源。心中有了顧慮，嚴漠自然耐下性子仔細打探，然而越查就越是驚心，那些悠哉度日的小民，誇誇其談的俠客，嘴裡唸叨的莫不是四大山莊、八大門宗，數不盡的江湖人物。漠北沒有蒙古鐵騎，只有飛鷹、烈陽兩堡，江南也並非南幸帝都，而是溫柔窟英雄冢，艷名遠揚的秦淮十二景。什麼宋遼之戰，什麼靖康之難，什麼鐵蹄南侵，都不在這些人心中。這個國家亦不叫大宋，而被稱為‐‐大楚！

聽到這個國號，就連嚴漠都出了一身冷汗，難不成金國所立的偽楚變成了如今正統？然而再仔細打聽，大楚的皇帝卻不姓張，而是複姓東方，立國已有百餘載！

雅室外，不知何人撓到了癢處，眾人一陣鬨堂大笑。嚴漠臉上卻更冷了幾分，把空掉的酒杯往桌上一扔，他站起身來。

&ldo;客官，您用好了？&rdo;眼尖的店小二快步迎上，臉上掛著十足謙恭的笑容。

嚴漠也不應聲，隨手拋給他一塊碎銀‐‐此間會鈔都是用銀，隨便一餐就是幾