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而並不清楚今晚樓上陸一鳴和李邪之間發生的這一切, 從頭到尾只在廚房裡忙著兩人今晚的晚餐。

當陳臻一個人開始在廚房裡收拾起那塊從超市買回來的牛排時, 他一度也有些注意力不集中。

【「atatal，牛標本1√」】

那張貼在恆溫箱上頭的紅色標籤紙依舊徘徊在他的腦海中。

手中，潔白的廚房紙稀釋著被刀具拍實後的牛排表面鮮紅色的血水, 印下一塊一塊帶著腥味的紅色血跡。

那淡淡的，纏繞在鼻子邊上的血腥氣冥冥中像提醒著他什麼, 映襯著那大塊牛肉充滿白色脂肪的紋理更帶起陳臻胃裡的一陣不舒服的反胃感。

「……牛, 腳上有4趾, 但側趾比鹿類更加退化, 適於奔跑，門牙和犬齒都已經退化，但還保留著下門牙，一般染色體數為56的野牛，60的黃牛和58染色體的大額牛，雜交有可育後代……」

「……牛具有四個胃，現代解剖學中認為，著四個胃實際上被分為兩個不同部分——前三個胃實際上並不具備分泌胃液的功能……因此不是真正意義上的胃，而是食道……」

「而最關鍵的是，牛作為牛亞科的一種普通族群，在基因組成上卻和普通人類有著接近80％的相似之處……這一點也成為了生物學研究史上的一樁懸案……」

這是大學時代，陳臻依稀從教授口中聽到的一段專業授課內容。

那堂課主講的就是關於人類為什麼是地球上唯一沒有亞種的地球生物這一課題。

這一度是一個世界性的物種懸案。

從南方古猿時代起，現代人類的祖先就一度被懷疑到底為什麼會與其他普通地球生物在這一階段出現了一條完全獨立的進化路線。

從來沒有被一個官方驗證，在地球上曾經出現過的人類亞種。

因為即便有，也沒有科學記載和存活標本能證明這個龐大的群體在這個過程中究竟去哪兒了，又為何會從此消失不見。

也因此現代人類到底在過往進化階段，有沒有出現過基因構成相似的同類亞種這個命題，這也一直是這兩年科學界的研究的熱門話題。

可就在他收起這些胡思亂想準備開始做飯的過程中，客廳裡的電話卻響了。

當下正在給鍋裡下黃油塊，等著給手裡那塊牛排專心封邊的陳臻一時也沒法出去接，但當他放下手裡的東西，又快步出了廚房，電話已經結束通話。

而隨後因此看了眼座機上的來電顯示，又按下對方留下的固話留言後。

陳臻這才發現電話是研究所一位今晚留下來加緊時間完成個人作業的大學生打來的，留言的內容則大致上是這樣的。

「陳博士，明天小組的實驗樣品我已經收拾好放在恆溫箱裡了，剛剛經過四樓我把門順便關了，鑰匙也放在門口了，明早您要是著急先到，聽到我這通留言，可以直接拿鑰匙不用耽誤您的時間。」

伴著一聲錄音中斷的『滴』聲，留言到這裡截然而至。

——2018年10月15日。

座機上閃著螢光色的一排日期依稀提醒著陳臻什麼。

而這麼想想的話，今晚研究所的四樓這會兒正好就是空無一人的狀態，能被留在那裡的，就只有那一個個奇怪的恆溫箱子了。

【「我們手上擁有現如今……最稀有的活體生物標本……這項成果目前還沒有向科學界公佈，以您的聰明才智，該明白如果想要參與進來……勢必就要做好嚴格的保密工作……否則，我們也無法完全相信您的誠心……」】

此前，那個曹雪梅小姐冷冰冰的話又一次在腦海中響起。

想起那排最後在電梯口消失的奇怪帶趾動物爪印，和這一連串自己回國後