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司馬昱經常與劉惔、王濛等人清談，若在閒時，劉惔也願意就佛教、道教孰優孰劣，和司馬昱辯難一番，但此時，他卻毫無清談的心情，苦笑道：「惔今日來找王爺，卻是為了一件俗務。」雖然口中說著「俗務」，他的神態、語氣卻十分凝重。

司馬昱放下佛經，道：「哦，是何事呢？」

劉惔道：「惔聽聞，朝廷任命桓溫為荊州刺史，可有此事？」

「今日在朝堂上議的就是此事。」

劉惔拍了一下茵席，「此事萬萬不可！」

「為何？」司馬昱皺眉道：「你是擔心桓溫能力不足？或者庾爰之會抗命？」

「非也，非也。」作為桓溫的連襟，劉惔對他的能力還是十分欣賞的，「庾爰之必然不敢抗命，而以桓溫的才具，做荊州刺史也綽綽有餘。」

「那是為何？真長，你就直說了吧。」司馬昱有些摸不到頭腦。

「我觀察桓溫面相，他的眼睛如紫石稜，鬍鬚像刺蝟毛刺，他是孫仲謀、司馬宣王一流的人物啊！」司馬宣王就是司馬懿。司馬昱只聽得微微皺眉，聽別人直說先祖篡魏的往事，即使是司馬氏子孫，也覺得面上無光。

劉惔繼續道：「我恐怕桓溫一旦得勢，就不可複製，朝廷應該經常貶抑他的名位才是。何況，荊州位於建康上游，乃形勝之地，此地萬萬不可交與桓溫。「

司馬昱皺眉道：「真長，你是否過慮了？桓元子並無太多資歷，何況，他又是本朝駙馬……如今朝廷詔旨已下，此事只怕難以挽回。」

「不，」劉惔直視司馬昱雙目，「如果王爺自請出鎮荊州，太后定會允准。惔雖不才，自請為王爺軍司，隨王爺前往荊州。」

司馬昱沉默了。荊州雖是重鎮，無論是經濟繁華，或是人文風物，比建康，那可差得遠了。何況，他總覺得劉惔有些危言聳聽。難道桓溫真有這麼危險？

劉惔見司馬昱久久無語，知道他不想離開建康，又拱手道：「如果王爺不願離京，那麼，也可命我為荊州刺史。」

司馬昱沉默了良久，道：「真長，你讓我再想想，好嗎？」

劉惔還要再說，卻聽門外有鶯鶯嚦嚦的嬌聲軟語，「王爺，您不是答應了妾，去我那裡嗎？」說完，一個窈窕美女進了書房，卻又迅速迴避，「啊，你有客人。」

雖是驚鴻一瞥，劉惔也認出了是極為得寵的徐氏，他急忙道：「王爺，那我先走了。如果桓元子出鎮荊州，必成朝廷大害！請王爺細思之。」

「好，讓我再想想。」

劉惔拱手告辭，雖然司馬昱答應了他「再想想」，但他卻知道，只怕這一想，便無下文了。這位會稽王，文採風流，頗有名士風度，卻不能殺伐決斷。

劉惔搖了搖頭，滿腹心事地上了牛車。

就在桓溫躊躇滿志，收拾行裝，準備赴任的時候，遠在荊州的庾爰之也接到了朝廷任命桓溫為安西將軍、持節、都督荊、司、雍、益、梁、寧六州諸軍事、領護南蠻校尉、荊州刺史的詔令。

「這是要把庾氏連根拔起啊！」 庾爰之的手微微發抖。父親病故後，朝廷便再無顧忌，開始對庾氏下手了。其實也難怪，雖然庾氏對先帝司馬嶽有擁立之功，但在先帝立後、立嗣問題上，庾氏都站錯了隊，已經深深地得罪當今的褚太后了。更何況，如今的輔政大臣何充，更是將庾氏視作眼中釘，肉中刺。

卻聽帳下有人高聲道：「二郎君，既然朝廷如此無情無義，不念庾氏多年鎮守西藩的功勞，不如拒不受命！」 庾爰之一看，卻是父親帳下部將幹瓚。

拒不受命？去年，褚太后想任命其舅父謝尚為江州刺史，父親從襄陽回師武昌，便是拒不受命，最後，逼得朝廷不得不收回成命。然而他，卻並無父親的資歷與威望