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鄂容安噎了一噎，先前還正經極了，怎麼又喊起叔父了？

他頭疼了起來，極力鎮定下去，笑道：「七爺儘管放手去做，必要的時候，臣不是不可以做一個『幫兇』。只是萬歲爺那兒，勞煩七爺解釋了……」

永琮眨眨眼，笑眯眯地道：「好說，好說。」

這幾日，永琮仍舊與高明玩在一處。

永琮確定，高明對帳簿一事，是不知情的。他與鄂聰交好的目的，極有可能是為了攀上福隆安，還有「七阿哥」，為高府尋求一分保障，也方便他自個抖威風。

什麼時候，才能見到呂先生呢？

永琮想到暗七的報告，眼睛微微眯了起來。

依然是湖邊的涼亭裡，兩人相對而坐，高明一副激動的模樣，壓低聲音：「表弟，呂先生傳來了喜訊……這次的海運，大賺特賺……上回我分得了一千零二十五兩，這回，怕是一萬……也不止……」

永琮心裡冷笑，面上卻露出驚喜的神色，不敢置通道：「這麼多？！」

高明拍了拍胸口，撥出一口氣來：「可不是麼！我聽到後，也和你一般驚嚇……」

高明兀自在哪兒唱戲，永琮順著他演，演得爐火純青，把沒見過大世面的總督府子弟演得淋漓盡致。

一問一答之間，永琮眼底浮現貪婪，小聲問：「表哥，呂先生賣的什麼貨，能賺這麼多？」

是個人，都能猜出鄂聰的意思，是想尋得一模一樣的門路，透過鄂容安的關係，繞過呂先生賺錢呢！

高明笑容微微落了下來，心中罵了一句「貪得無厭的蠢貨」，打了個哈哈敷衍過去了，並沒有正面回答永琮的問題。

這樣看來，高明不知道帳簿，但明明白白地知曉，呂英賣的是福壽膏啊。

永琮笑得很是燦爛。

暗七來無影去無蹤，業務能力極強，卻花費了好些天才摸到呂先生囤貨的庫房。他藏得十分隱秘，周圍也派人無縫看守，永琮以為裡面是貪腐得來的贓銀，誰知道是朝廷明令禁止的福壽膏！

福壽膏是鴉片的別名。鴉片的危害，無需多說，朝廷對此有著嚴格的管控，並不允許民間流通。

雍正年間，發布了最早的福壽膏禁令；乾隆年間，有太子這個穿越者在，皇帝下了旨意，嚴禁買賣福壽膏，私自交易，抵得上殺人的罪名。若有官員違令，摘掉烏紗帽，永不錄用。

漸漸的，福壽膏銷聲匿跡。但福壽膏於治病一道也有幫助，若要治病，醫者需向官署申請……總而言之，誰私下擁有福壽膏，就是犯罪。

海禁放寬，福壽膏卻是嚴查的貨物，運不進來，也運不出去。呂先生明明知道福壽膏是高壓線，卻半點不懼，囤積了一整個庫房。

最重要的是，他的貨，如何能躲開海關的查驗？

永琮覺得自己小瞧了呂先生。

單單一個商人，能為高恆謀劃稅銀，結交官員，銷毀證據，還能買賣福壽膏這種東西……

他不是人才，誰是？

這等行事手段，意外的眼熟，與前幾年的火器洩露之案分外相像。不過呂先生做的高明多了，讓人抓不到一絲把柄。

若沒有暗七這個作弊器在他身旁，若他不是假扮的「鄂聰」……

嘶，總督府就要被拉下水了啊。

沾染了大量的福壽膏，就算鄂大人有二嫂做後盾，也受不起皇阿瑪的雷霆震怒。

況且，鄂聰收受賄賂是既定的事實——呂先生一定會把貪汙的贓銀交給他，當做「參股的紅利」。

永琮一項一項地推敲過去，恍然發覺，如果鄂大人疼愛他這個侄兒，想保下他的命，同時保住自己的烏紗帽，唯有與兩淮鹽政高恆同流合汙，兩江貪腐之案，也就不了了之了。