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今兒周老太爺竟將這殊榮給了一個來歷不明的小姑娘。

進入有紫氣的龍東珠池浸泡之前有一系列的講究，如若不進行這事前的準備就去泡池，將會毀了這一池好水。趙稚來到東院前下人就將她交給曹嬤嬤，曹嬤嬤是從宮中調派過來看守這池泉水的，規矩她最熟。

曹嬤嬤從小丫鬟口中得知今日來泡泉的姑娘大有可能是個打秋風的，趙同德剛才吼趙稚一嗓子的話如今已經在府裡各處傳散開去，曹嬤嬤自然也知道了。

「這個又名為紫氣東池，相傳自開蒙時期，始皇帝奪得江山之前於太恆山得仙人指引，入池泡浴洗滌過凡胎俗骨，就能脫胎換骨。一會兒入池之前，請姑娘依照老奴的話去做，但凡有半點閃失，都有可能汙了這泉仙池，這仙池乃先帝御賜之物，老奴以及姑娘皆是擔當不得的。」

曹嬤嬤說話間，不自覺地流露出一種優越，還頗有些鄙夷的態度。

她見她一臉幼齒的憨態，抱著個破木疙瘩一臉珍惜的模樣，再加之下人們間的傳言，心想著這莫不是一個傻子吧？身上這麼髒，一會得花多少功夫啊！

「姑娘，這是靜心訣，一會你站在玉臺上解衣後，須得先誦讀這」曹嬤嬤把一卷白玉精雕的書簡遞到趙稚跟前，想了想，又收回去。

「算了，裡頭的字是小篆，太深了，姑娘未必認得。」曹嬤嬤已經往客氣裡說了，這破落戶家的小丫頭約莫連簡單的大字都不認識的。

趙稚有些迷惑地輕眨杏眸，粘在羽睫上結成團的脂粉被眨落下來。

曹嬤嬤在旁看得暗自側目。

「池臺輕入三步，屈膝，雙手輕搭胸前，交握，朝拜。面向恆池，舉步，拂裙，抱腹，輕步上階」姑娘如含化了糖的嗓音軟軟地響起。

曹嬤嬤本想著規矩一類的對個什麼都不懂的小丫頭來說太費力，她一把老骨頭教起來也太費力，想著一切從簡。

誰知她轉身去準備沐浴乾花的時候，小姑娘已經將懷裡的小木馬交給一旁的奴婢，輕移裸足，一邊小聲默唸規矩，一邊熟稔地移足、旋步，帶起裙擺漣漪，之後交握著手，儀態萬方像個真正的主人般登上玉臺。

這一系列繁瑣的流程不經教導，就被小姑娘行雲流水一般做出來，而且她昂起小胸脯，在奴婢的幫助下輕解羅衣的高貴姿態，竟讓她產生了這是位常年深受薰陶的宮中貴女的感覺。與她剛才抱著木馬怯生生的樣子截然相反。

趙稚站高臺上淨好了身，口齒清晰完完整整背出了靜心訣，露出讓人一見心驚的芙蓉小臉來，無辜兮兮地問曹嬤嬤：

「心訣唸完了，入池泡完就能回去了是嗎？」她自懂事以來甚少試過離開爹爹孃親超過一時辰的，她已經迫不及待了。

曹嬤嬤還在被她洗淨面容後，猝不及防露出瑰姿般的美貌驚得六腑俱震，內心久久不能平息。

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安國公偷偷喝令府上的衛兵去把周斐之找回來，衛兵回來稟告，說公子剛才派人去衙門奪頭顱，留下一封書信給老太爺就走了。

安國公開啟信一看，隨即重重嘆息起來。

「趙先生，如今朝局艱難，大致就是這樣，斐之他天資聰穎，是一把絕佳的刀，我這是替大局著想。皇上那邊，時日不多了，讓稚兒嫁給斐之後，再把餘下的權力放給他去幹，已經是皇上最後的底線。」

「可現在有個難題，」趙同德為難道：「周郎君他似乎不願意履行婚約之事。」

「此事先生不必憂慮，我看人一向看得準，婚約之事我有辦法。這孫兒幼時因他孃的事，哎是個苦命的，所以才會養成如今這副拒人千里，又對什麼事都不上心的態度。」

「但我觀人向來沒錯的，稚兒她與斐之很合適，她能改變他的，時間的問題。」