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謝晨從馬車裡出來，站在車踏板上，看著他們：「此去京城我生死難料，若是我下了大獄，你們回去後只當做什麼都不知道，咬死一切只是聽命行事就好。等到皇帝派新的人來掌控青雲司，你們定然無事。不必為我出頭。」

謝晨話落，沉默寡言的青雲司眾人，卻沒有一個人動彈。

百戶長拱手，面無表情說道：「屬下不畏死！就算死了，也要追隨謝相。便是下了地獄，也要為相爺驅車抬轎，誓死跟隨！」

「誓死跟隨！」

謝晨站立風中，一言不發。過許久，他嗤笑一聲：「那也好，黃泉路上大家好作伴。」

馬車繼續前行……謝晨回到皇城的時候，車馬安寧，一路無事直接到達相府。他從馬車下來，看這相府被禁衛團團包裹，密不透風著。他面不改色的進去，讓人備水，解衣沐浴。

謝晨從浴室裡走出來，一路走到書房裡。

書房燈火通明，大皇子……新皇坐在榻几上，手邊放著一杯茶。謝晨進來，白衣不染塵埃，對著大皇子一拱手，說道：「陛下登位，國事操勞，百忙之中來謝府看我這病入膏肓的人，微臣當真惶恐。」

大皇子看著他，他眼中驚艷的光芒褪去。

多年不見，北地一見，灰衣飄帶，冷峻。城牆之上，千軍萬馬面不改色從容冷淡。此刻白衣如雪，清清淡淡格外疏離。

「我一直在想，郝先生到底有什麼過人之處，讓你為他這般付出。先是三十萬黃金資作軍費，後是自己假病四月，親自送糧。不惜花費大代價調動軍隊絞殺北蠻。你能不能告訴我？」

「我沒什麼可說的，成王敗寇。你登基帝位，殺我以正朝綱，殺我以正皇威，殺我以謝天下。我錯失良機，今日之禍，是我咎由自取。」

謝晨說話間，面色冷淡，眼神嘲諷，他看著這鴛鴦酒壺，兩個杯子。

「世事難料，你為了郝先生，如今落入這種境地，後悔晚矣。你輸在自己的愛情上面，不該怪我。」

「沒有怪你，我也不後悔。只怪你父皇死的不是時候。」

謝晨嘴唇開闔間，語氣冰冷。皇帝對上他的眼眸，他伸手請他坐，謝晨走過去，坐在了榻幾另外一邊，他看著中間的小桌子，酒水發寒。

他問：「郝白怎麼樣？」

「他助我良多，是我的大功臣。我打算讓他成為新的宰相，統率百官。」

新的宰相？舊的不死，新的怎麼上位？

謝晨手指微微顫抖一下，他的手指幾乎碰觸到酒杯了，他陡然停下來，問他：「我還能見見他嗎？」

「他過會兒會來。這之前……我想和你談談事情。我希望你能說真話。」

謝晨的手又微微抖了抖，酒後吐真言……他端起杯子，酒入喉，冰涼之後燒喉。

新皇滿意了，說道：「我會好好待郝先生，你的付出我不會辜負。一朝天子一朝臣，你本事太大，我自覺駕馭不來你這千里馬，只能放你離開了。」

放我離開……也對，放我去死，才是真正乾淨的離開。

謝晨抬眼看他：「可能答應我三件事？」

「請說。」

「第一件事開海禁擴版圖。第二件事……放低門檻所有進學之人都可以考核做官……第三件事……」他從衣帶上解下一塊金色的令牌，「善待青雲司，為你所用定然如臂使指。」

「別無所求？」

謝晨終於笑了，淚落濕了手背。

「死了後，燒成灰灑在大海里，我不想被人挖出來鞭屍，行不行？」

「朕答應你。」

謝晨起身，他走出去，朝著郝白要來的方向過去。

皇帝看著他的背影，目光裡一片寂寞寥落。