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孟姑姑當是丞相大人的提前示好，道謝接過。

返回行宮，一踏進門檻就看見三隻小糰子聚在一起，蘇小姐和安姑娘趴坐在黃梨羅漢床上，滿目擔憂地檢視阮煙的傷勢。

三個女孩兒是一起入宮，同為皇家童養媳，便算是「共患難」的交情了，阮煙又是三人當中出生靠後的，便視為幼妹，九歲的蘇小姐很有大姐的範兒。

「究竟是誰把你的臉弄成這樣？阮妹妹你且告訴我，我託口信告訴我的祖父，讓我祖父為你出頭！」蘇小姐握緊拳頭，義憤填膺。

阮煙噘嘴，心道：把我臉弄成這樣的可是皇帝，你祖父還敢為我出頭？

蘇小姐這般有底氣，也是該的。她祖父是當朝二品大員，真正的有權有勢。蘇小姐又是家中唯一的嫡女，自是千嬌萬寵長大的，怪不得這般驕縱任性，可她卻也不失義氣率真。

阮煙抬頭，看見孟姑姑站在門檻前，趕忙示意蘇小姐噤聲。因為有太后那一層關係在內，是以孟姑姑對自己百般關照，但對蘇小姐和安姑娘則是不一樣了，端的是秉公辦事，嚴肅管教。

不想她今日對蘇小姐的大聲喧譁沒有點名批評。她託著一個紅木盒子款款行來，把阮煙叫進內室去，為她的臉塗抹膏藥。

膏藥的味道很好聞，隱隱有一股白蓮的清香。阮煙深深吸一口氣，閉上了眼。這兩天被暴君身上的龍涎濃燻得鼻子難受，這管蓮香的膏藥，瞬間拯救了快被摧殘的嗅覺。

這東西一看就價值不菲，像她這樣沒名沒分，朝不保夕的小主子，應該是沒那資格用到這等好物的。阮煙想問，然話到舌尖又咽了回去，拍了拍腦袋，謹記謹記，她如今只是個八歲小姑娘，言行舉止也該符合這個年紀的，不該說的話得憋著。

孟姑姑瞧著她苦惱糾結的樣子，只覺得她甚是可喜可愛，不由問：「小主子可是遇到什麼難事？不妨說出來，或許奴婢可以幫您一二。」

阮煙睜著眼睛問：「我可不可以去西宮見見太后娘娘？」

這位太后為何對自己這般關照？她記得太后與康樂伯府沒有任何關係的。

孟姑姑面有難色，低聲說：「娘娘定然是樂意與您見面的，只是……若無皇上的許可，您不能擅自離開行宮。」

這是……變相的禁足？阮煙心情蔫壞了。

孟姑姑想了想，壓低聲音，將剛才在太醫院司大人贈藥的事說了一遍。

阮煙一愕，摸了摸臉。方才塗抹了藥，臉皮上的灼熱感已經消失了，有些涼絲絲的，在三月的天氣，甚是舒服。

見面禮嗎……？

阮煙想要送些東西作回禮，卻發現沒有什麼可以送給他，只得暫時作罷。

皇帝即將御駕親徵，出關平叛動亂。這種程度的戰事，大可直接任命朝中武將前行。

然而皇帝卻要親自出徵，以他暴戾的性子，想來是難以容忍叛軍，是以不惜千里非要趕過去……親自虐殺背叛他的人。

他的戾氣實在過重，亦喜愛血腥。阮煙對此頗為無語，但她敏銳地覺察到，這是她表忠心的絕佳時機。

她不想被禁足在行宮裡，寸步不能離。她想，她可以借著他要出征的時機，討一些恩典。

阮煙近來跟嬤嬤學習了針線綉技，而她是個勤苦認真的，是以學了點兒功夫，勉強可做一雙類似半成品的靴子，其他的交予宮女代勞。

待靴子做成，阮煙巴巴地要趕去獻給皇帝，便被宮女歸燕攔住了。她眉頭糾結，望著這雙製作簡陋，略顯粗糙的靴子，有點不敢相信，這是送給皇帝的東西……

阮煙猜歸燕心裡一定在說：您哪來的勇氣，把這種劣品靴送給皇上？又哪來的自信，覺得皇上會收下這樣的禮物？

畢竟，朝臣們給皇帝送的禮物，無