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現在回想起來，上車時撥出的那個空號提醒，像是一個不詳的預言。

晚風輕輕吹過，帶著深秋的寒意。夏目千綾有點冷，她抱臂，有些茫然地想道，接下來，要怎麼做呢？她要去哪裡呢？八原……還是她熟悉的八原嗎？

她是不是一不小心，把家弄丟了？

夏目千綾下意識走到熟悉的地方，從青石臺階拾級而上。長長的青石臺階順著山路蜿蜒，隱沒在葳蕤樹木深淺不一的色彩裡，沉默而溫柔。

石階的盡頭是一座小小的神社。

天色漸漸昏暗，最後的餘暉已經無力穿透密密匝匝的森林蔭蔽，讓這座小小的神社籠上幾分黯淡的孤寂。

這裡是夏目千綾和哥哥的「秘密基地」。大部分的妖怪都不會輕易進入神社，在這裡，她和哥哥能得到不少清靜。

每次心情不好時，她就會來到這裡發呆。聽著風吹樹葉的「沙沙」聲響，彷彿心情都平靜下來。哥哥四處找不到她時，不用多想，就會帶著貓咪老師，坐到她身邊，微笑著問道：「千綾，要不要吃七辻屋的饅頭？我請客。」

當然，最後大部分的饅頭都會進貓咪老師的肚子。之後，哥哥會牽著她的手，帶她一起回家。回家後，面對的會是塔子阿姨溫柔的話語和滋叔叔的玩笑。

可惜，時值深秋，連蟲鳴都銷聲匿跡，四周靜謐得只有略帶寒意的風聲。

——更別提踏過青石臺階的腳步聲。

夏目千綾坐在神社前，模模糊糊地想道，都這麼晚了，偵探社的人會不會擔心？還有鏡花醬，明明還說要照顧鏡花醬的。恐怕今天只能麻煩與謝野醫生一下。

想到這裡，夏目千綾取出手機，給國木田獨步和與謝野晶子都發了訊息。看到螢幕裡國木田獨步和與謝野晶子給的回覆，夏目千綾輕吐一口氣。她想把手機放回單肩包，電話鈴聲卻突然響起。

螢幕上跳躍著被她改回來的備註：太宰先生。

夏目千綾抿了抿唇，無端有些疲倦。她此刻什麼話也不想說，結束通話電話，給太宰治發訊息：『抱歉，太宰先生，我這邊有點事，不方便接電話。有什麼事，你發訊息可以嗎？』

那邊很快就改成訊息：『千綾醬現在在哪裡？』

夏目千綾沒有回答，只是回覆：『我明天就回去。』

像是得到了答案，太宰治沒有再繼續詢問下去。夏目千綾把手機放回單肩包，倚靠著廊柱，出神地順著青石臺階，一直望到遙遠的森林深處。

不知道多少次，她和哥哥還有妖怪們在這片森林裡聚會、玩耍。

或許是出於對玲子外婆的移情，丙是所有妖怪裡最黏她的。明明看起來是個優雅的大和撫子，實際上卻毒舌又暴脾氣。但，丙對她和哥哥很好。很多方面的事情，都是丙幫忙。

三筱也是，看上去穩重的沼澤之主，實際上卻惡趣味不已。無論是給他們的考驗，還是第一次用人形出現在他和哥哥面前時，根本不肯告訴她和哥哥他的身份，都惡劣得過分。

然而，三筱是第一個，在他們想要歸還名字時拒絕的妖怪。對於剛得到友人帳的她和哥哥來說，那無疑是一種信任和認可。後來，三筱甚至會打趣他們，「誰叫我的主人都不呼喊我的名字呢？[注1]」

於是，除去友人帳裡還剩下的這隻妖怪，三筱的名字是他們最後才歸還的。

中級甲和中級乙的思維總有些脫線，惹得她和哥哥哭笑不得，但他們都很可愛，很單純。

小鬍子一開始似乎只是因為喜歡聚會時一起喝酒才會加入他們，實際上也經常在他們遇到危險或者困難時伸出援手。

那麼多的妖怪，還有塔子阿姨和滋叔叔，怎麼都……不見了呢？

夏目千綾咬住手背，習慣性地壓住