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過了兩日，譽王府不送重禮，改為送玩具了，明顯是討好飛流的。譽王這條線還需用著，不能讓譽王覺得拉攏無望，葉明菲便讓人收下了。只是到了下午，譽王請帖都沒送，就親自上門了。

得了葉明菲做主，晏大夫還真給梅長蘇開了安神藥，譽王上門，梅長蘇正睡著，便有葉明菲出面接待了。雖然沒有見到梅長蘇，可是見了葉明菲，譽王倒也不覺得怠慢。麒麟才子固然重要，可這位財力雄厚的天下第一同樣值得拉攏。

葉明菲雖然一貫信仰實力，只是想要忽悠人時，腦子也靈活的很。至少在譽王看來，他們是相談甚歡。然話說到一半，卻有譽王府的人來報，譽王養母皇后娘娘病倒了。

皇后這一病來勢洶洶還頗為突然，皇后是譽王一大倚仗，聽聞此事，譽王匆匆走了。

「譽王來過了？」譽王前腳剛走，梅長蘇就醒了。

「你每次見了他少不得費神些，我就代你招呼了。不過宮中傳來訊息，皇后病了，這不譽王就匆匆走了。」

「皇后這病倒是突然。」

「這冬日裡，得個風寒急症也不為奇。」

只是皇后娘娘的病奇不奇且不說，負責傳遞訊息的童路卻帶了個訊息回來。戶部尚書樓之敬往年都暗中為太子開設私炮坊牟利，如今樓之敬倒了，私炮坊卻還在。新尚書沈追便盯上了這條線，想要人贓俱獲。

江左盟也一直關注此事，並暗中保護沈追。今年運進京城的黑火比往年多了兩船不說，這多出來的兩船，他們竟然跟丟了。如今誰也不知道誰運了這兩船黑火，要做什麼用。下面的人擔心梅長蘇在京中走動會碰上，便急忙報上來了。

梅長蘇只讓人繼續追查黑火的下落，年關將近城外遊玩回來的言豫津帶著柑橘同蕭景睿一同過府探望。

「虎丘的溫泉可舒服了，可惜蘇兄你沒去。蘇兄不去也就罷了，沒想到明菲也不願去。」言豫津自古剝著自己帶來的柑橘抱怨道。

「就愛胡說八道，明菲再怎麼樣也是女孩子，去了也不能和我們一起泡溫泉啊！」蕭景睿拿手肘碰了碰他道。

「泡溫泉又不是隻有一個池子！只是說一起去而已，有什麼關係呢！」

「阿兄前幾日又病了，我不放心。」葉明菲見小吃貨飛流剝開桔子，只吃了一瓣，便丟開跑出去玩了，不由有些疑惑，隨手拿起柑橘聞了聞。

「蘇兄怎麼又病了，早知道還不如和我們去泡溫泉。」

「泡溫泉雖然有利於身體，只是太虛弱的人也不適合。」葉明菲剝了個桔子，隨口道，「這桔子很甜，哪裡買的？」

「我爹特別訂的，從嶺南運過來，整整十船，一到碼頭就被大家搶完了，幸好我爹提前訂的。等吃完了，我再讓人送過來。」

「那就多謝了！」葉明菲道。

梅長蘇看了葉明菲一眼，亦拿起一個桔子看了看。桔子上沾染了硝磺之味，飛流嗅覺敏感，難怪都不願意吃了。

待送走蕭景睿和言豫津，靖王來訪，帶來一個訊息，靖王之母靜嬪發現皇后病倒是中了軟蕙草之毒。這毒不要命，也沒有什麼副作用，只是會讓人虛弱六七日罷了。

「年尾祭禮，看來那兩船沒查到去向的火藥是言侯的。」送走了靖王，梅長蘇斷言道。

「言侯想做什麼？」葉明菲對言侯瞭解不多，只知道言侯是言豫津的父親，皇后的兄長。

言侯言闕與當初的赤焰主帥林燮一文一武是梁帝的左膀右臂，梁帝能夠登上皇位離不開兩人相助。梁帝入宮後先娶了言侯的妹妹，又納了林燮的妹妹，三人很是親密。只是如今林燮已經在十二年前死在梅嶺，而言闕也沉溺修道。

「言侯與我父親乃是至交，與我姑姑兩心相許。梁帝明知道此事，登上皇位