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暮色更沉了些，水匪和官府的船隻上都燃起了火把，火光照不到的地方，江水裡暈開的血色也沒人瞧見。

斷指水匪指出埋伏在水下的水匪方位後，官府擅水的好手就潛過去了結了那些人，怕屍體浮起來露出破綻，直接用繩索將屍體綁在了水匪的木舟底下。

其中一艘水匪的木舟突然開始劇烈搖晃時，負手站在官船甲板上的沈彥之冷冷下達了命令：「殺！」

這艘官船是改良後的戰船，船艙壁上的木板被取下，露出一個個巴掌大的箭槽，無數箭鏃朝著木舟上的水匪射去。

木舟狹小，水匪無處可躲，瞬間就中箭倒下了一大片。

水匪們想還擊，官船甲板上卻豎起一道道盾牆，他們的箭根本射不過去。

回過神來的小頭目大喝一聲：「跳江裡去！」

換在從前，水下對他們來說是生路，可今日水底下早埋伏了無數擅水的官兵。

水底下亦有無數箭鏃射向他們，水匪們身中數箭，鮮血不斷從傷口處溢位，終究是全軍覆沒。

一個火把落在木舟上，引燃了整個木舟，江水倒映著火光，掩蓋了淡紅的血色，只有迎面吹來的江風裡帶著濃鬱血腥味。

斷指水匪沒敢回頭，不知道身後哪裡又有箭鏃在暗處瞄準了他，只慘白著臉淚流滿面繼續划船往盤龍溝老巢去。

官兵扒下水匪的衣物換上，偽裝成水匪前往水匪老巢。

陳青見沈彥之也換上了水匪的衣物，勸道：「主子，此行危險，屬下一定把太子妃平安帶回來，您在船上等訊息就是。」

沈彥之充耳未聞，濕漉漉的粗布衣裳穿在身上冷到浸骨，他卻全無知覺一般，甚至在這樣的冷意裡，他才能感覺到自己胸腔裡那團跳動是東西是暖的，才知道自己還活著。

「落到這樣一群人手裡，阿箏得多怕啊，我親自去接她。」

嗓音輕得像是一句呢喃。

冷月如霜，月光落在他清俊的側臉上，恍惚間，那張偏執陰鶩的面孔也帶了幾分脆弱。

……

斷指水匪抵達盤龍溝老巢時，吳嘯正和幾個水匪頭目在開慶功宴，小嘍囉們也聚在一起，喝酒吃肉好不快活。

吳嘯得知官府願意拿五百兩黃金前來贖人，現在就等在盤龍溝水域外，一時間心花怒放，當即就問：「官府把黃金都帶來了？」

斷指水匪不敢看吳嘯，只點頭：「官府說他們要先看到人，再給贖金。」

吳嘯當即點了幾個人：「你們幾個去地牢把那個女人帶出來。」

吳嘯這一票就讓官府拿出五百兩黃金來，幾個頭目也想分一杯羹，同他說話不免都熱絡了些，紛紛要敬他酒。

斷指水匪趁機道：「吳哥，我親自去地牢一趟吧？」

他這次辦了個漂亮差事，想要在吳嘯跟前獻殷勤以後更得臉些也無可厚非。

但也正是這一句，讓吳嘯多看了他一眼，卻發現一隻手老是縮在袖子裡。

水匪為了行動方便，衣袖向來都只有短一截的，兩個膀子露在外邊都是常事，他把一隻手縮在袖子裡，還老是躲躲藏藏的，就顯得怪異起來。

吳嘯問他：「手怎麼了？」

斷指水匪額前的冷汗一下子就冒出來了，下意識把那隻手背到了身後：「沒……沒什麼。」

要是讓吳嘯看到他手受過刑，以他的多疑，肯定會懷疑自己已經跟官府勾結上了。

果然，吳嘯一看他這反常的舉動，提了刀就朝他走來：「沒什麼你藏個屁？你背著老子跟官府幹了些什麼勾當？」

其他幾個頭目見狀，都是看好戲的姿態。

斷指水匪怕極，拔腿就往外跑，吳嘯一刀擲過去正中他胸膛，斷指水匪直挺挺