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舒星彌抬手從發間解下一條髮帶，這是他初入付宅時從街邊的，深翡翠色的髮帶上繡著一根纖細的孔雀羽，尾端綴著一行短短的流蘇，他把髮帶塞到寒息的手心：&ldo;收好。&rdo;

是定情信物。

寒息收了舒星彌的髮帶，也從袖中摸出一個剔紅嵌瑪瑙針線盒，巴掌大小，厚紅的盒蓋上雕著一對互相咬著尾巴的錦魚：&ldo;給你。&rdo;

&ldo;我說的記住了?&rdo;舒星彌望著寒息的眼睛。

&ldo;恩。&rdo;

舒星彌逃離了付宅，去附近的街巷找賣梳子的老頭，那老頭就在不遠處的巷口等他，接上他後，便帶他回了拾春閣。

寒息在原地抽出腰刀，對著自己的右臂狠狠斜割了一刀，頓時血流如注，染紅了半邊袖子，手背、手指上也都是紅色，他把腰刀扔進灌叢。

採秋堂的五個殺手終於找到後門來，他們先前不知道兩人是往這個方向走了，在其他地方也找了一遍，因此來得晚了些。

&ldo;五爺!這是怎麼了?&rdo;一個殺手捧著寒息的胳膊驚呼：&ldo;那小子人呢?&rdo;

&ldo;跑了。&rdo;寒息一臉惋惜：&ldo;剛才差點就抓住他了。&rdo;

&ldo;現在再追啊!&rdo;另一個殺手拔腿往前跑了幾步，見其他人都不動，回頭愣愣地問：&ldo;咋了?&rdo;

&ldo;個沒眼力見兒的，沒見五爺受傷了嘛?現在還追個屁!人早沒影兒了。&rdo;腦門上有疤的殺手吼道。

&ldo;此事不要回稟堂主，&rdo;寒息交代道：&ldo;他躲得過初一躲不過十五，我遲早要把他揪出來的。&rdo;

&ldo;恩恩，我們懂，五爺放心吧。&rdo;腦門有疤的殺手殷勤地點著頭。

寒息割傷自己，一是為了不讓手下繼續追殺，二是讓屬下知道自己不是故意把人放走的，否則萬一有人把這事兒捅出去，讓堂主知道他故意放人，事情就嚴重了。

&ldo;那咱們要不要先回堂口…&rdo;沒眼力見的殺手小聲問。

&ldo;先不回，&rdo;寒息搖了搖頭：&ldo;事情還沒辦完，不著急回去，我這點兒傷不算什麼，得早日找出竹…吳竹才行。&rdo;

&ldo;好，聽五爺的。&rdo;

舒星彌隨賣梳郎回到拾春閣，在正廳見到了祖爺，他向祖爺深深施禮，說：&ldo;祖爺，是我無能，沒能了結姓付的，反而差點把自己折進去，望祖爺責罰。&rdo;

&ldo;起身，此事不能怪你。&rdo;祖爺坐在木輪椅中，閉著眼睛，嗅著茶香，似是在養神，他說話很慢，每個字的字頭字尾都念得清清楚楚：&ldo;這次是採秋堂給你設了個局，那受害女子的父母和付三爺原是同夥，都是採秋堂的人，我這才派人把你接回來，免得你中了他們的圈套。&rdo;

&ldo;祖爺如何得知?我竟沒看出來，還望祖爺指點迷津。&rdo;

祖爺緩緩抬眸，眼睛雖渾濁，卻透著一股悟透世事的精明：&ldo;因為他們做的局粗了，不用心。&rdo;

舒星彌一臉不解：&ldo;是嗎?&rdo;

&ldo;苦主來我拾春閣買付三爺的性命，緣由是他們的親生女兒被付三爺強行納為妾室，並虐待致死，他們東拼西湊了十兩銀子作為酬勞，我只收了三兩，退回七兩銀子，留給他們安葬女兒，&rdo;祖爺解下錢袋，拿出一粒銀子，給舒星彌看：&ldo;我並沒有把他們的銀子原封不動地還回去，而是特意換