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「什麼？」

秦又明很快反應過來，他們這是殺了左都御史滅口了，順便嫁禍在他身上：「我根本沒進去過，你有何證據證明是我殺的人？」

「你是剛想逃就被我們逮著了，不然為何鬼鬼祟祟？」左副將道，「你還拿著刀，莫不是想畏罪潛逃殺出去？」

秦又明知道，自己若逃便會說不清，還會連累底下的同僚，若是不逃，那他是要凶多吉少了：「你們反應如此之快，看來柳妃的事同何士坤也脫不開幹係！」

「胡說八道，給我拿下！」

這麼多人，秦又明自知想逃不一定能成，只好丟下手中的刀任憑士兵拿捏，左副將笑了笑：「真是天真。」

說完，他拔出腰間佩刀。

就在斬下的一瞬間，禁衛軍踹門而入，領頭的人不由分說就和左副將對著幹：「秦大人可是朝廷命官，不管是否犯罪，都還輪不到左副將來斷案，爾等這是想動私刑嗎？」

「我只是嚇唬一下罷了。」

左副將手裡的刀停在半空中，見禁衛軍的人數也不算少，他笑了笑便收了刀，心裡卻是疑惑得很，這皇后的人來得也太及時了。

禁衛軍瞥了一眼，倒也沒有針對他說什麼，他們只是搜查了一下這裡，重點翻找書架，似乎也和秦又明一樣在找何士坤的罪證。

秦又明見此景是連連搖頭。

在場的人根本沒在意這裡死了誰、又死多少人，但動靜鬧得如此大卻無一人起床檢視，想來是家僕和其夫人都已經死了。

禁衛軍也沒找到什麼有用的東西，最後秦又明被帶去皇后跟前，皇后左右而言他，其深意便是在問他有沒有找到何士坤的罪證。

秦又明的目光深邃，搖頭說沒有，皇后不甘心就此作罷，就先將他關押在牢裡，轉而試探他願不願意投靠她，秦又明都是裝傻充愣矇混過去。

第二天，皇后找來太傅。

太傅瞭解前因後果之後，心裡只有一個疑問，他懷疑皇后知道些什麼卻不願說。

「太傅以為該如何處置秦又明？」

「可有人看見秦大人確實動手了？」太傅自然是知道秦又明在查柳妃之事，他便不動聲色問。

皇后搖頭：「略拙的小伎倆，一看就是何士坤搞的鬼，此事應該是何士坤策劃。」

「既如此，就先留著秦又明，何士坤定會有所顧慮。」太傅拱手，「為今之計還是儘早讓太子繼位，收回何士坤的兵力。」

皇后不吭聲了，她心裡也急，可太子若繼位，又定會牽扯帝王，如今帝王已經變異成屍傀，她就怕此事敗露。

「娘娘？」

皇后眉頭一擠，黯然抽泣，兩滴眼淚從眼眶裡流出來：「不瞞太傅說……聖上他……他已經……」

太傅冷笑，看著皇后做作的姿態，他心裡門清得很，於是故作震驚：「莫不是……聖上他已經薨……」

皇后點點頭：「這幾個月來人心惶惶，前幾日聖上去了後，本宮怕此事會影響民心，便秘而未發。」

太傅也跟著擠下眼淚：「如此……當昭告天下，擇一良辰吉日讓太子繼位才是。」

「太傅言之有理。」

皇后低著頭，用帕子遮住自己的神情，她必須得在下葬前找人先除掉那隻怪物，以絕後患。

當天，帝王已薨之事傳滿皇城，商鋪裡的白色綢緞全部被賣斷貨，全城素白，哀嚎遍天。

……

牢房裡陰暗潮濕。

太傅正和秦又明對話，說：「你的官位可能不保，不過老夫已遊說皇后娘娘留下你命、派你做守城兵。」

「守城？」秦又明很快明白，這應該也是太傅的建議，看似被貶，其實就是讓他給司清漣開啟一條直