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抱廈里正坐著十來位管事，看見小娘子們來了，紛紛起來恭身行禮問安。

她們四個在榻上坐了。九娘便請廚房採辦的郭嫂子回話。郭嫂子一臉緊張地聽九娘問話後，笑著答：&ldo;回稟小娘子，嚇死奴了，還以為出了什麼毛躁呢。原來是為這個，是修義坊的東家說今日早間不知道為什麼，東廊不收肉。他們肉市幾家負責內供羊肉豬肉的，怕肉生生擱壞了，乾脆送給老主顧盡個人情。我們府裡才有了這不花錢的三隻全羊，合計也有兩百多斤。&rdo;

九娘凝神聽著，又問：&ldo;東廊今日不收肉？&rdo;宮中御廚在東廊，日日三更開始收受各色烹饌用物。歷來只有忽然宮禁了，東廊才會跟著關閉。難道是趙栩懲治趙檀這件事暴露了？可是，就算如此也不至於宮禁吧，九娘心裡頓時敲起鼓來。

郭嫂子笑著答；&ldo;是這麼說的。我還特地問了，就是二夫人孃家府上，修義坊說也送了兩隻羊呢。&rdo;

九娘又問：&ldo;那今日的螃蟹，既然是上等的，怎麼四簍才花了四十貫？&rdo;

郭嫂子屈了屈膝，口齒伶俐繪聲繪色起來：&ldo;稟小娘子，這個是奴親自採買的，說來好笑，今日新鄭門的海鮮市上，那專供蔡相府上等螃蟹的東家，今早因蔡相府上竟沒收螃蟹，多出一百簍來，他家的冰哪夠安置這上千隻螃蟹！生怕夏日裡都熱死了，平日三百文一隻上等蟹，今日只賣五十文一隻，奴想著老夫人和娘子們愛吃蟹釀橙，就採辦了八十隻，只只都選的個頭大的。原本夜裡要吃薑蝦和蛤蜊，海鮮上頭預了六十貫，這樣換了更好的，還省下二十貫來。奴擅自做主，若是做錯了，還請小娘子責罰。&rdo;

七娘笑道：&ldo;還是郭嫂子記性好。&rdo;這位郭採辦，是當年程氏一手提拔的，還記著七娘最愛吃蟹。

九娘笑著說：&ldo;哪有你費心省了錢讓我們吃得更好，還要責罰的道理。要獎賞嫂子才是。&rdo;心裡卻想著還是要讓六娘私下勸諫呂氏，這海鮮物日後還是少吃為妙，實在太過奢靡了一些。

九娘便做主讓玉簪賞了郭嫂子兩百文錢，記在帳上。心裡明白必然是蔡相早間還沒回府，那廚下才不肯收螃蟹。汴京城都知道蔡相早上愛吃那用現剝的新鮮蟹黃做的蟹黃饅頭。看來宮裡的事極為棘手，不由得替趙栩又多擔了幾分心。

呂氏進了抱廈，四姐妹起身行禮請她上座。九娘便說了這螃蟹和羊的事。呂氏想了想，就讓送一隻羊去陳太尉府上，再送一隻羊去蘇相公府上。九娘便說：&ldo;二嬸，阿妧聽太初表哥昨晚說了，陳家的三表哥和四表弟也剛剛回京過節，不如夜裡的蟹釀橙也留上十隻，和那羊一起送去。&rdo;呂氏笑著說九娘想得周到，便讓郭嫂子安排下去。

郭嫂子連聲應是。九娘取出私印在廚房帳冊上蓋了章，交給這個月管廚房帳冊的六娘過了目，六娘也取出私印蓋了章交接了帳冊，這才讓郭嫂子去了。

等四姐妹將帳目交接清楚了，帳冊又都交回給呂氏。七娘求著呂氏千萬要在老夫人跟前說她們好話，昨夜在林氏分茶可什麼也沒玩到，喝了一肚子的水，還要假裝愛喝，她夜裡起身了好幾回呢。說得呂氏都忍不住笑著捶她，點頭應了。

四姐妹去了六娘房裡說話。七娘就盯著九娘問：&ldo;昨夜怎麼問你也不說，難道淑慧公主也不知道宮裡出了什麼事？會和燕王殿下有關嗎？&rdo;

六娘正色道：&ldo;阿姍，宮裡的事，不是我們能臆測和擅自打聽的。別說公主不知道，就是公主知道告訴了九妹，九妹也只能進她的耳而已，又怎麼能擅自出她的口呢？&rdo;

七娘捂了耳朵叫：&ldo;六姐你快歇歇罷，要麼你去婆婆那裡