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老夫人長嘆道：&ldo;蘇家的大郎，是個好孩子。&rdo;

當然，阿昉他當然是個好孩子。九娘強壓下淚意，低下了頭。

酉正三刻不到，孟家的三妯娌帶著六娘七娘九娘，拜別了老夫人，登上西角門的兩輛牛車，往州西瓦子而去。東角門也緩緩駛出兩輛牛車，其中一輛上只有四娘一個人，心中七上八落，忐忑不定。

這一夜汴京十大勾欄瓦舍，家家客滿。州西瓦子請了最有名的雜劇團&ldo;玉郎班&rdo;上演雜劇《目連救母》，全場一千多個座位，早早就賣完了。尋常雜劇團，四五人而已，這家玉郎班卻有十二三人上臺出演，行頭佈景，精巧罕見。平時不是宰執親王宗室人家的紅白喜事，還請不動他家上場。

陳太初跟著母親魏氏等在車馬處，他看著遠處，旁人卻都在看他。州西瓦子的兩位女執事陪在魏氏身邊，也臉上有光，笑得格外熱情。

遠遠地見孟府的牛車來了，陳太初握了握拳，迎了上去。魏氏看著兒子立刻挺得更直的背，心裡輕嘆了口氣道了聲傻孩子，更是發愁了。

孟府女眷們身穿素色褙子，頭戴帷帽，跟著兩位女執事，從州西瓦子貴客專用的一扇側門進去，上了一座只容兩人並行的紅木樓梯。

九娘跟著眾人上那樓梯走了不過十幾步，眼前一亮，到了一個小小平臺上，兩側都用湘妃簾遮了，前方輕紗垂落，二十步開外正是演出高臺，同這小平臺差不多齊高，臺上坐著一人正在說著什麼。女執事便帶著眾娘子停下來看一看，順便介紹起今夜雜劇會如何精妙。

六娘透過兩側的竹簾仔細看了看，回頭讚嘆道：&ldo;州西瓦子名不虛傳，別具匠心，你們看這下面是整層挑空的呢。&rdo;

七娘九娘湊過去低頭一看，果然，整層二樓，挑空而建，三面合圍朝向高臺，她們所站的平臺，是東長廊南長廊的轉彎處，卻和兩側隔絕了開來。那一樓大堂之中，已經坐了六七成客人。更有那提著籃子賣乾果綠豆水西瓜的小童往來吆喝，也有賣茶賣香的婦人，來回走動。

七娘仔細聽臺上那人似乎正在講魏吳蜀三分天下，便捅了捅九娘：&ldo;臺上那人必定是霍四究！霍四究說三分最最有名！&rdo;

九娘留心聽著，那人卻咿咿呀呀唱了起來。可惜外頭聲音嘈雜難辨，哪裡聽得出臺上那人唱些什麼。

這時身後一人溫聲道：&ldo;的確是霍四究，正說到劉備娶親，在唱《子夜四時歌》呢。&rdo;九娘一回頭，見是玉面微紅的陳太初，就笑了：&ldo;都說練武的人耳目格外靈敏，表哥你連他唱的什麼都聽得見，真有這麼厲害！咿？你在這裡也看得清檯上那人的模樣嗎？&rdo;

陳太初笑道：&ldo;看得清楚也聽得清楚。&rdo;

臺上那人正用吳語唱到《子夜四時歌》的最後兩句：&ldo;我心如松柏，君情復何似。&rdo;想到那前面幾句唱詞，昏暗中陳太初的耳朵都紅了，他垂了眼，不敢再看隨眾人又登上樓梯的九娘。方才不過一眼，就記住了她今日穿一身牙白細紗半臂配十二幅挑銀線湘裙，披著鴨蛋青荷花紋披帛，細腰盈盈一握，和兒時圓滾滾肉乎乎的樣子天差地別，雖然比自己還矮一個半頭，卻已是裊娜少女羞歲月無憂愁的小娘子了。

啪啪兩聲，臺上那人唱完後，左右擊了雲板，這說史就算結束了。七娘一聽雲板聲，在樓梯上就停住腳，忍不住回頭去張望那高臺。九娘不提防撞在她身上，一個不穩，就往後仰。

陳太初正想伸手去接，又猶豫著竟不敢伸手出去。九娘卻已雙手拽住樓梯欄杆，穩住了身子，小聲責怪七娘莽撞。七娘趕緊讓了一步，笑著將她扶了上去。

眾人上了三樓，卻站在一條長廊