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我趕快跳下空空如也的置物架，把音量儘可能壓到最低：

「如果他抓到你在這兒做這種事，你會不會被解僱？」

亞瑟抱著自己的上衣，稍微遲疑了一下，「會。」

我說：「所以我們不能被抓到。」

不遠處屋角一人多高的立櫃吸引了我的注意。中年男人的腳步聲逼近了，我立刻拽住亞瑟的袖子，將他拉到跟我持平的高度悄聲問，「那裡面有什麼？」

亞瑟告訴我：「什麼也沒有。」

「——馬上就要有了。」

我果斷牽著他快步來到櫃前，儘量輕捷無聲地藏身進去，反手關上櫃門的同一時間，一雙大尺碼的休閒鞋和與亞瑟一模一樣的超市工裝出現在置物架拐角。

立櫃裡的空間狹□□仄，使我不禁想起了以前兩人一起擠過的、法學大樓裡的那部鏈條式電梯。

有明昧不一的光柱從櫃門間的縫隙漏入，我得以藉此真切地看到亞瑟的臉。他離我很近，滿面通紅，神情靦腆，跟那個冷漠又疏離的「牛津腔」稱得上判若兩人。

他視線低垂直望著我，眼神明亮灼人。

我也回望著他。

外頭響起一陣翻找貨物的窸窣響動，亞瑟接下來所說的話有一部分被湮沒了，但另一部分足以讓我聽得真實清楚：

「我愛你。」

我驚訝於他毫無障礙的直白，遲頓了半天，終於簡短地回復道：

「……嗯。」

顯然我還不習慣於順暢地說出「我也是」，不過我相信來日方長——總有一天我肯定能做到，只要亞瑟有足夠的耐心。

他不為所動，堅持又道：

「我愛你。」

……我有點害怕了。這是個正常的現象，就算我能硬著頭皮表達一次「愛」，也不代表我在面對他濃烈的愛意時不會發自內心地害怕。

「嗯。」我只好又一次這麼說。

亞瑟：「我愛你。」

我：「……嗯。」

這樣的對話不知道重複了多少遍，甚至到那個陌生的中年員工從倉庫離開，亞瑟的「我愛你」仍在繼續。

「我知道。」

這回我總算被迫改了口，竭力想使自己的聲音聽起來不是特別怪腔怪調，「……我……我也是。」

他看上去相當滿意，刷地一聲拉下了褲鏈。

……他怎麼知道我想要這樣的獎勵？

我靠著立櫃的一側內壁，正悄然抬起手想去碰觸他胯間扎眼的那塊鼓起，卻聽到他低聲問：

「佩妮，你願不願意……嫁給我？」

我心裡遽然一震，手忙腳亂別開雙眼，難以啟齒地提醒著他：

「……這就有點太過火了，亞瑟。」

「噢。」他霎時間有些垂頭喪氣，不過又很快振作了起來——在度過了難忘的一個小時過後，他回到超市營業區域繼續工作，我手裡捏著他給我的鑰匙，步履虛浮地返回了他的公寓。

深夜我幾乎昏睡過去時，他才滿身沾著寒風的凜冽味道躺到身邊。我迷迷糊糊地翻了個身滾進他的臂彎，正欲放鬆身心任由自己進入夢鄉，接下來他的一句話卻成功地讓我徹底清醒——

「我母親想讓我回牛津看看她。」

亞瑟聲音裡透出疲憊，語調遲疑地說，「……和你一起。」

☆、第29章 好訊息

「我很不喜歡你提問的方式。」

在我用絮絮叨叨、全無邏輯和條理的幾段長句，把這幾天和亞瑟突飛猛進的感情發展交代清楚後，桌前布萊登分明凸出的手指節擦過眉骨——這個動作昭示著他顯而易見的不耐煩。

爾後他面無表情地微抬起眼，視線端直平