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「我們該讓他去上哪所小學？還有中學和大學……」

我垮下雙肩，聽見自己在苦惱中掙扎的嗓音：

「……我不知道……」

接連三次的逃避話題，亞瑟也默然下來，原本充斥在臉上的幸福感稍稍冷卻降溫。

「最後一個問題。」

他親暱地撥開黏連在我眼睫上的頭髮，動作輕柔而小心，跟他特地放緩的音調如出一轍，「你願不願意……嫁給我，佩妮？」

我渾身不可避免地一個激靈。

「我……」

時間停滯在一個微妙的節點上，我難堪地別開目光，不想讓他看見滾動在我眼底的窘迫惶然，只得像以往無數次那樣進行無意義的推搪，「我不知道，亞瑟——給我點兒時間……」

只是這一回，他比以往任何一次都更要顯得堅持：

「我只是想要一個期限。」

「……我不知道。」我記不得自己究竟是第幾遍說出這個短句了。

「可能需要一年，或者更長……」

我甚至不確定究竟會不會有能給出答案的那一天。

他不再說話，光線映襯下蒼藍發翠的眼光輕度偏斜，望向我不自覺地用手掌按住的臍間。

「如果你想要……它，」我循著他垂目也掃了一眼毫無變化的腹部，前一陣子湧上心間的恐懼與畏縮退卻了，取而代之的是一種無法言明的羞愧和歉疚。

就在這時，加西亞的面容出現在我眼前。

是的……我可以像她那樣做。為什麼不行呢？

於是我攏緊十指，期期艾艾地對他說，「我可以……把它交給你。」

亞瑟抬到半空的手霍地頓住了，不可置信地猛然揚頭，陌生般徑直看著我。

我感到越發難以啟齒了，脈搏一再加快，喉頭甜澀發乾：

「或者，如果你不想要……我也可以聯絡一個收養家庭。這應該還算容易……」

亞瑟驟然站起了身。

他深深地看我一眼，彎腰拾起地上還在滴水的黑色大衣，頭也不回地大步跨出了門去。

從我的角度能一直注視他直到消失在樓梯拐角，每一處落足點地聲都像一記重錘，竭力碾砸著我本就潰不成軍的心臟。

客房中恢復了悄然無聲。

我低著頭忍住淚，可是眼圈酸脹得難以忍受。獨自頂著白亮的燈光坐了一會兒，我遲滯緩慢地動動右手，從床上捏起那根纖巧細長的驗孕棒試管，準備把它放回禮品盒裡。

當我開啟那個長盒，一張密密麻麻寫著幾行寄語的小紙片從盒子裡輕飄墜地。

我拾起那塊輕薄的紙片，蹲在地上一字一句地默讀著紙張上頭規整手寫的文字——

【致：親愛的喬治。

聖誕快樂。很抱歉在聖誕節通知你這個訊息，但是我別無辦法。正如你所見到的那樣，我懷孕了……

……】

而落款則是略顯潦草的「你真誠的——埃米莉」。

——這封信的寄件人的確是埃米莉·詹森。

不過收件人並不是我。

原來……

沒有懷孕，沒有孩子，事實上什麼都沒發生。

我只是錯拿了一份禮物。

☆、第37章 我很抱歉

從牛津城回來我就自覺地帶著所有生活過的痕跡一同離開了亞瑟的公寓，並把那把他曾經鄭重其事交予我的鑰匙退還給了他——我知道這確實是他希望看到的，因為在接過鑰匙的那一刻他明顯地流露出了釋然的神情，連聲簡單的「再見」都沒對我說，只是沉默著目送我拖著拉桿箱反扣上房門，自始至終微垂著頭，姿態僵冷凝固，背靠在門廳被粉刷得光潔雪白的