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溫祈愕然：陛下，此言當真？

「君無戲言。」叢霽柔聲道，「朕已知會過朕幼時的太傅喻先生了，自明日起，他便會來為你授課。」

喻先生，應當是喻正陽罷？

話本中提及過喻正陽，喻正陽乃是當世大儒，亦是叢霽的啟蒙恩師，曾官拜太子太傅。

溫祈忍不住發問道：陛下為何要請喻先生來教導我？

叢霽凝望著溫祈，想像著成為一代名臣的溫祈，目色更為溫柔了些。

待溫祈成為一代名臣，他便可安然赴死了。

他不答反是道：「你且猜上一猜。」

溫祈答道：我如若滿腹才學，我的肉會更為可口？

叢霽搖首道：「你且放心，朕定不會將你拆骨入腹。」

這暴君莫非放棄長生不老了？

溫祈本欲追根究底，轉念一想，再問下去，便如同是在邀請暴君將他吞食下肚一般，遂又猜道：陛下打算栽培我麼？

叢霽頷首道：「你須得用功些，莫要辜負了朕。」

溫祈驚愕不已：陛下為何要栽培我？

「朕認為你乃是一塊璞玉，朕欲要精心雕琢一番。」叢霽嗓音一沉，「但在喻先生來之前，你必須答應朕一件事。」

溫祈問道：何事？

待朕駕崩後，替朕照料露珠兒。

叢霽撫著溫祈的面頰，含笑道：「等時機到了，朕自然會告訴你。」

溫祈暗道：莫不是作奸犯科之事罷？但若是作奸犯科之事，何須由我來辦？願意效勞者怕是多如牛毛，故而該當是這暴君自己辦不到，且惟有我能辦到之事。

究竟是何事？

我現下無異於身陷囹圄，生死皆在這暴君一念之間。

他絞盡腦汁，直覺得自己除卻這副身體一無所有。

這暴君果然還是想吃了我！

叢霽心知這溫祈定然又誤會了，失笑道：「你倘若好好用功，朕定不會將你送去尚食局。」

溫祈渾身一顫，乖巧地道：陛下，溫祈定會好好用功的。

「你早些歇息罷。」叢霽正欲離開，卻見溫祈仰起首來，問道：陛下當真要撤去鐵環與鐵鏈？

他望住了溫祈，許久才道：「你願被鐵環箍住腰身，願被鐵鏈限制行動範圍麼？」

溫祈大著膽子，誠實地搖首道：不願。

叢霽鄭重其事地道：「你既不願，朕便不會再那麼做。」

溫祈意外地得到了叢霽的承諾，心下迷惑更甚。

這暴君到底對我有何所圖？

叢霽出了丹泉殿，前往太醫署。

叢霰飲過湯藥，早已入睡了。

叢霽坐於叢霰床榻前，而他身側則是周太后。

周太后本想將叢霰安置於永安宮，便於照顧，由於劉太醫直言搬動叢霰或許會加重其病情而作罷。

她見得叢霽，登時怒火中燒，又不能將叢霽如何。

她深知叢霽的手段，亦目睹過叢霽提劍殺人，猩紅滿身的可怖模樣。

叢霽能將她尊為太后，亦能將她剝皮抽骨。

她決計不敢得罪叢霽，上一回，她出於擔心而出言責問叢霽，僥倖並未觸怒叢霽，逃過一劫，直到如今，她依舊後怕著。

於是她客氣地道：「陛下，霰兒已無大礙了，只是須得歇息一陣子，將身體養好，陛下不必掛牽，霰兒由本宮守著便足夠了，更深露重，陛下早些就寢罷。」

「多謝母后關心。」叢霽話鋒一轉，「你那侄兒如何了？」

先前被敲打過一番後，周太后便書信於自己的侄兒，命其儘快從賣官鬻爵之案中摘乾淨。

聞得此言，她心下一震，難不成陛下