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小妾被這般一嚇,雙足一軟,跌倒於地,好容易爬了起來，踉踉蹌蹌地抱來一隻木匣子，遞予戚永善。

戚永善一見這木匣子,心臟抽疼，暗罵道：為非作歹的走狗，老夫若是再年輕幾載，定要將爾等打個半死！

由於枷鎖之故，戚永善費了一番功夫，才將木匣子開啟。

裡頭盛滿了金元寶、金葉子、銀元寶以及鮫珠。

他舔著臉道：「差爺莫要推辭，這些便算草民孝敬差爺的。」

兩名官差大喜，正巧縣衙被洪水衝垮大半，這回有足夠的銀兩好生修葺了。

其中一名官差接下木匣子，將木匣子闔上後，笑著道：「盛情難卻，我等這便收下了，我等替縣太爺謝過戚大官人。」

「這是草民應當做的。」戚永善瞧了眼枷鎖，「勞煩差爺為草民解開罷。」

「這可使不得。」年長些的官差道，「戚大官人須得隨我等走一趟。」

言罷，他朝小妾使了個眼色：「還不趕緊為你家老爺將衣裳穿上，以免丟人現眼。」

小妾快手為戚永善將衣裳穿上後，戚永善便被帶走了。

戚永善哀求道：「差爺看在那一木匣子值錢物件的份上，可否告知草民，草民犯了何事？」

兩名官差俱是一問三不知。

戚永善被提到了縣衙，縣太爺見得他，喜不自勝，書信一封，差人送往州府。

他又問縣太爺：「大人，草民犯了何事？」

縣太爺正數著木匣子裡的金銀，正色道：「這一木匣子乃是你心繫縣衙，心繫百姓，捐於本官，用於修葺縣衙之款項，可不是本大人貪汙了你的。」

然後，他亦未作答，而是對官差道：「且將他送到州府去罷。」

戚永善又被送到了州府，知州見過他後，將他送到了京城。

他這一路上渾渾噩噩的，年老體邁，體力不支，卻被催著趕路，幾乎沒了大半條命。

進得宮中，他依然不知自己究竟犯了何事，不住地在心裡罵著皇帝小兒。

一見得穿著朝服的皇帝小兒，他卻連一個字都不敢罵了。

這皇帝小兒氣勢過盛，著實嚇人，仿若能將他的心思看得一清二楚。

叢霽堪堪下朝，見得這戚永善，思及這戚永善曾將溫祈關於籠中，逼其於集市產珠，煞氣猛然襲上心頭，若非「十步」不在左右，他定然已教這戚永善見血了。

戚永善立即跪下身去，恭敬地叩首道：「草民拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

叢霽懶得理會戚永善，對侍衛下令道：「將其押至丹泉殿。」

他本想去思政殿，批閱奏摺，實在放心不下，索性一道去了丹泉殿。

喻正陽正在講解《詩經·風·周南·關雎》，見叢霽以及倆侍衛、一囚犯一併進來，知曉自己不便留於此處，遂恭聲道：「陛下，我今日尚有旁的事要處理，須得告退了。」

叢霽頷首道：「太傅這便去忙罷。」

溫祈聽得動靜，似有所覺，頓生緊張，直到喻正陽出了丹泉殿後，他才姍姍回過首去。

這戚永善較他夢中那戚永善老邁了許多，細細想來，原身被迫產珠已是五、六十年前之事了。

不過這戚永善的樣貌並無翻天覆地的變化，且戚永善的樣貌刻在了他的骨血裡，只一眼，他便認出了戚永善。

縱然他不曾遭受過戚永善的虐待，一見得戚永善，仇恨、怨恨、恐懼等等負面情緒卻齊齊在他體內亂竄，進而衝上了腦髓。

他的身體不可抑制地顫抖了起來，一身的肌膚更是緊繃得直要爆裂了。

他肌膚上的傷痕早已痊癒了，光潔如新，但被鞭打的痛楚卻似附骨之疽，難以消除。