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大概是因為自己乃是暴君，溫祈認為自己不該延續暴戾的血脈罷。

斷子絕孫固然是他自己的選擇，亦是他的報應。

「朕答應你，若你能奪得會元，朕便不選秀。」叢霽並未露出些許異樣，輕撫著溫祈的背脊道，「寐善。」

溫祈驚喜地道：「當真？」

「當真，朕一諾千金。」叢霽忽覺倦怠，低語道，「朕定當斷子絕孫，如你所願。」

溫祈並未聽清：「陛下說了甚麼？」

叢霽眉眼頹然：「當真，朕一諾千金。」

溫祈追問道：「這一句我聽清了，後面那一句是甚麼？」

「無關緊要，不過是朕的自言自語罷了。」叢霽言罷，彈指將這丹泉殿內的燭火盡數滅去，今日無月，只餘下廊道上的長明燈攀著窗扉幽幽漫入。

溫祈猝然間墜入了昏暗之中，忽覺叢霽似有不妥，急聲道：「陛下適才溺水，是否有何……」

叢霽打斷道：「朕安然無恙，朕乃是習武之人，區區溺水，早已復原了。」

溫祈放心不下，借著微光，直直地望著叢霽。

叢霽近幾日奔忙不休，未多久，便睡了過去。

他發了一個夢，夢裡的母后並未被毒死，而是端坐於紫檀木所制的圈椅之上，失望地道：「你緣何變作了這副模樣？」

母后語調平靜，卻是字字泣血。

他急欲辯解，竟發現自己足下踩著累累白骨，身上披著層層血衣，手上執著「十步」，猩紅惡臭。

他從睡夢中驚醒，暗夜當中，惟能聞得自己的吐息聲。

溫祈依然在他懷中，他忽覺自己一身血汙，生怕弄髒了溫祈，遂小心翼翼地將溫祈從自己身上剝落下來，放入了池水之中。

溫祈的身體一寸一寸地沉了下去，卻未想，下一息，溫祈居然醒了過來，敏捷地向他一躍。

他被溫祈撲倒於地，溫祈惡狠狠地咬住了他的喉結，含含糊糊地道：「陛下趁我昏睡，故意拋下我，是何原因？」

叢霽解釋道：「朕並未拋下你。」

「人證物證俱全，陛下明明打算拋下我。」溫祈忽而嘗到了血腥味，這才意識到自己咬得太重了些，當即鬆開了唇齒。

「朕不過是見你渾身乾燥，怕你不適，才將你放入了池水之中。」叢霽知曉自己的喉結被咬破了，並不覺得疼。

溫祈不知自己方才是否渾身乾燥，但距離他出水已過了許久，應當已渾身乾燥了罷？

他信了叢霽所言，歉然道：「我雖非故意為之，可我還是傷了陛下，陛下大可罰我。」

叢霽滿不在乎地道：「朕半點不疼，便不罰你了。」

溫祈不喜叢霽對於己身的輕慢，探出舌尖來，舔舐著傷口，道：「我現下渾身濕透，陛下不必怕我不適。」

血腥味充斥著他的口腔，教他愧疚萬分。

天色未明，叢霽任憑溫祈舔舐著，復又睡了過去。

及至上朝前半個時辰，他方才轉醒，即刻推開了溫祈。

溫祈睡眼惺忪，本能地抱緊了叢霽的腰身：「我不准你走，不准你去臨幸妃嬪，更不准你讓妃嬪懷上身孕。」

叢霽戳了下溫祈的鼻尖：「朕須得去上朝了，無暇臨幸妃嬪。」

溫祈睜大雙眼，窺見東方露出一線魚肚白，這才鬆開了叢霽，催促道：「陛下快些去罷，勿要耽擱了。」

「不正是你讓朕耽擱了麼？」叢霽將溫祈放入水池，出了丹泉殿，好生洗漱了一番，換上朝服，方去上朝。

朝堂之上，他覺察到不少臣子的目光皆往他的喉結瞧，暗道：他們顯然認定朕昨夜風流快活去了。

下了朝後，他又去探望叢霰，叢霰大體已痊