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可不待他們高興,那小童又施施然開口:「諸位可是想清楚這筆買賣了。」
他接著說:「只要能一字不差地答對題目,便可帶走這把九霄環佩,不過若要答題,先得繳五百兩銀子,諸位有一盞茶的功夫,來考慮是答還是不答。」
還得繳銀子?這是什麼規矩?眾人還待再問,那小童就不聲不響地走下臺,換成了最開始的那位拍賣師。
看拍賣師的神色應是知道內情的,他朝眾人拱了拱手,歉意道:「諸位客人,今日敝社拍賣只剩這架古琴,若趕時間的貴客,可以先行離去。」
一時間無人動作。
「今日這南泠印社倒是沒白來,之前的拍賣雖也有賣家提出苛刻的條件,但這把古琴的主人似乎更加古怪啊。」韓沐言饒有興味。
韓素娥好奇:「之前也有過這樣的先例嗎?」
「我記著三個月前的拍賣上就有一位賣家,所售之物為一把寶劍,他囑託茶社,要求只能賣給習武之人,並且要同他切磋過了十招。」韓沐言想起那位奇怪的賣家,搖了搖頭。
「竟然還可以這樣,」素娥驚訝,「那倘若要是買家不樂意,豈不會賣不出去了?」
「倘若是一般的物品,的確是賣家上趕著討好買家,可南泠印社的壓軸拍賣,從來都不是一般的物品,也沒有人敢強買強賣,越是好東西,越是會有額外的條件,這幾乎成了這座茶樓的噱頭。」
韓素娥懂了,越是難以買到的東西,就越是顯得其不凡,況且這樓裡坐著的,最不缺的就是銀錢了,如此苛刻的要求,反倒激起了他們的興趣。
她覺得有些好笑,若是巴巴地呈給買家,只憑出價高低,反而讓人覺得俗氣,可這般愛買不買的態度,倒能博得高看,這說白了,不就是賤嘛。
一盞茶的功夫過去,方才的小童又慢悠悠出現了,他一副老成模樣的背著小手。
「諸位可是想清楚了,如果已經拿好主意,打算答題的各位,請派人來繳了五百銀兩換得一張考卷,各位可將解法寫在捲上,答完後送來,若有多人回答無誤,最先交卷的那人即為勝者。」
臺下又是一陣騷動,有人願意試一試,忙差手下去拿考卷,也有不願意白費銀錢的,坐著沒動,決定看看這把古琴終究會花落誰家。
陸陸續續有人遞上五百兩銀子,小童便道:「捲上便是諸位需要解答的三道題。」
他又令小廝點燃了一炷香,指著道:「香燃盡之時,倘若無人應答,則拍賣作罷。」說完這話,便再次消失於臺上。
這便又是眾人先前未曾料到的,但見那小童自顧自離去,再加上時間緊迫,竟不敢再耽擱,只好嚥下這口氣。
遏雲廂裡,魏嘉誠接過小廝送來的答卷,粗略掃了一眼,又大大方方遞給好奇看來的世子和沈檀。
「世子為何不答?」他笑問,聽聞這位世子素來聰慧伶俐。
謝景淵看過題目,搖搖頭溫聲道:「對這古琴興趣不大,也沒把握答對。」
沈檀仍盯著那張紙,看得認真,不由念出聲:
「今有垣厚五尺,兩鼠對穿。大鼠日鑿一尺,小鼠亦一尺。大鼠日自倍,小鼠日自半。何日相逢?各鑿幾何?」
「有香兩支,粗細不勻,半時辰燃盡,如何計時一刻鐘?」
「有生門死門各一扇,前兩守衛,一人言之可信,僅以一問確定生門。」
他念完這三題,停了半晌,失笑搖頭。
「怎麼?沈兄知道答案?」魏嘉誠好奇。
沈檀搖搖頭:「一時半會兒答不出,但覺著題目著實有趣。」
茶社後院裡,掌櫃的亦步亦趨地跟在方才的小童身後,嘴上不住唸叨「小少主」。
「別再叫我小少