第8章 紅蓮聖女（上）(第1/3 頁)

道平長舒了口氣。她以平生最快的速度做完了所有掌櫃指派的活兒。回到堂中時，見說書先生神采奕奕，客人們個個聽得認真，便知自己離開這會兒，錯過之處一定十分精彩，不知少聽多少起伏轉折。正自遺憾時，耳聽說書先生講道：

“……宋擇側耳分辨，聽得有腳步由遠及近。他抬頭四顧，但見來路上似有灰霧飄渺，片刻後一道柔和火光從中洇出，緩緩飄來。他不禁駭然：深更半夜，危城之中，究竟何人在這死人堆中游蕩？

“待至眼前，宋擇方看清來人一襲暗紅衣裙，手中提一盞精緻的風燈，燈中火焰搖曳如生，光亮微弱卻隱有攝魄之力。火光映著那女子一雙妙目，只可惜黯淡無神，似有目翳。女子斂衽盈盈向宋擇拜道：‘奴家伍氏，家父乃現任吉安知府伍文定。深夜冒昧拜見宋公，務祈恕罪。’”

道平不知前因後果，這一段自然不知所云，納罕之際，就見李十六三人抬手招呼她，桌上添了新盞，滿滿地斟好了酒。

“讓三位英雄久候，道平自罰一杯。”她抱拳入席，端起盞來一仰脖，將整盞酒喝了個乾淨。別看她煞有介事，實則有生以來頭回嚐到酒的滋味。烈酒下肚，只覺又苦又辣，嗓子似有刀戳，胸中似有火燒。她強作鎮定地提起袖子假裝抹嘴，袍袖寬大，將她小圓臉擋了個結實，她趁機在後面一通齜牙咧嘴。

“小師父爽快！”同席幾人並未看出她的小動作。道平咧嘴樂道：“好說，好”，餘下那個“說”字剛出口，面前的酒盞就又被斟滿了。

端起這第二盞來，道平只覺得酒氣刺得眼睛疼，但依她性子，豈肯認慫？只得拼著飲了個磬盡。好在兩輪而止，那幾人又繼續聽書了。一邊聽著，坐在道平身邊的張秀才一邊將她方才落下的情節簡略敘給她聽。

張秀才口才不賴，用不三言兩語，就將那宋擇如何創業發家，如何被小人誣陷，被逼成了反賊，造反後如何招兵買馬，一路從青州殺到兗州，又如何在嶧州遭了伏擊，退守至嶧州城中，這諸般經過講得明明白白。

“然後呢？”道平迫不及待地追問道。

張秀才呷了小半口酒，續道：“卻說那宋澤的起義軍逃入城中後，雖擊退了官軍的數次圍城，但自家傷亡慘烈，已成強弩之末。加之餘糧僅夠支援半月，城外強敵環繞，眼見生機將絕。這一日宋擇夜間巡城，眼見城中傷病潦倒，宛如地獄，情知敗局已定，不由得灰心木立。就在這時，自汙濁黑暗中滲出一個人影，迎面朝他走來。”

“哦哦，來的就是這提燈的女子。”道平見追上了說書先生的進度，美滋滋地將鵝黃飄帶一捋，伸展了下有些痠痛的手臂：“折騰這麼半天，可算能安心聽書啦！”

“原來這深夜來訪的女子姓伍名攖寧，祖籍湖北松滋縣。其父伍文定曾任常州府推官，她其時年方十六，隨任至常州，在當地與其父門生完婚。八年前，伍文定遭權奸劉瑾構陷，被打入詔獄。她和家人在避難途中遭遇倭寇兵禍，被亂兵衝散，雙目受損，流浪到玲瓏山中。後來被尼姑收留，自此削髮為尼。半年前聽聞父已平反，於是告別尼庵，南下來尋親。不料行至嶧州城地方，恰傳來寧王叛亂的訊息。

“時值正德十四年，寧王朱宸濠舉兵十萬於南昌作亂，汀贛巡撫、僉都御史王守仁集結各方兵力，以吉安知府伍文定為大帥，一舉大敗叛軍。伍文定居首功。不料太監張忠等圖謀搶奪平叛功勞，散佈謠言稱王守仁始為叛逆同謀，擒宸濠實為脫罪。伍文定同遭牽連，被張忠綁縛扣留軍中，生死未卜。

“攖寧進退不得，因故淹留在城中，不久宋擇軍至，她也被徹底困在了這裡。”

“宋擇聽罷，心情激盪道：‘伍大人有救世安民之勇略，宋某恨不得手刃那張忠，方能解恨。’又道：‘宋某舉兵造反絕非本意，無奈官府