第51章 星儀（上）(第1/3 頁)

重陽後三日大火星祭之傳統，源於正德十四年己卯，席捲山東、河北、直隸三省的一場熯天熾地的大火。大火足足燒了整月，人力無以遏制，所過之處寸草不留。過後自熄，正當大火星西落隱沒之日。

卻說那大火星，位於東方青龍七宿之第五宿心宿，火紅光亮可比熒惑。春天時自東方夜空升起，入夏懸於南中天，之後逐漸向西退落，《詩》中雲“七月流火”，便是夏曆七月，大火星開始偏西向下之意。

重陽節前後，大火星完全隱沒不見，氣候由此轉涼，萬物伏藏休眠。民間篤信己卯大火系火神震怒降下天罰，而大火恰在大火星隱沒之時熄滅，令人們相信是火神感應萬物伏藏而離去，怒火隨之平息。大火星祭，既是為火神送行而舉辦的盛大典禮，也是喪生大火的千萬亡魂的追薦儀式。

中原祭祀大火星的傳統自古由來已久。《左傳》有載：“陶唐氏之火正閼伯居商丘，祀大火，而火紀時焉。”閼伯為帝嚳之子，帝堯封其為火正，掌管大火星的祭祀，被後世尊為火神、己卯大火之後於各地興建的火神廟中所供奉便是閼伯。

說到大火星祭，滄州大霜海作為無可替代的主祭場，保有最正統亦最宏壯的祭祀儀式。只因儀式中的諸多環節，只在大霜海中才能實現，故而各地不得不在程式上作出變通。例如在蘇州等地，即是用檀香替代了皇室的紫菌香，以放天燈仿照大霜海的火尾舞等。雖然儀式上留有缺憾，但蘇州城繁華富庶，人口稠密，單就此地於正日舉辦的迎神賽會，排場之豪華卻又勝過滄州城十倍了。

申酉時刻，雨水淅淅瀝瀝，雲海間已透出明澈的金藍色。大火星祭前日，城中各家祭灶，於門前供設香燭，那檀香氣經大雨一衝，甜膩已減淡了大半，只剩下清貴冷寂的氣息，瀰漫於巷陌通衢，為古城平添神秘和莊嚴。

江離和道平在渡僧橋附近找了處鄰河的酒樓，特意要了樓上的閣子，窗戶面西，正對虎丘方向。這時酒保已將精緻素菜和點心鋪滿了一桌，二人一邊吃飯，一邊等待著觀賞夜間放天燈的盛況。

“姜居士，我看你一路過來，總是緊繃繃的，是在擔心甚麼麼？”道平說著夾了塊素燒鵝放到嘴裡。

“你既不做道人裝扮，就別叫我居士了。”江離自然不肯向她透露自己在提防甘露教，於是盛了一小碗杏酪送到她面前，收斂起嚴肅，對她微微一笑道：“我不替你警醒著些，怕是有人見到了你這樣的小姑娘入夜不歸，遊玩吃酒，過來糾纏於你！”

“啊——”道平把聲音拖得老長，指著自己鼻子道，“你怕我啊？”說完緊嚼幾下把素鵝吞入肚裡，拋了碗箸，蹦跳到屏風前。那屏風上嵌了張面尺八寸的著衣鏡，她進來時已相照過，可畢竟是妙齡姑娘，愛美天性，這會兒聽到了江離的稱讚，她便忍不住又去瞧了一遍。

她在鏡前晃了兩晃，顯有幾分得色，口中嘿嘿笑道：“你替我擔心？不必，大可不必！”

“怎就不必了？”

“姜……阿離哥哥，只有你們盡誇我好，可不知其他人都嫌我晦氣，躲著我還來不及呢。”

道平這話倒是不假。下山來到鎮子上時，江離就已察覺出人們對她不甚友善：那些偷瞟她的路人眼中除了好奇，總摻雜著鄙夷，即便是當著自己和何憂的面，同她說話的小販、腳伕也毫不掩飾對她的輕視，似乎這種態度已成為一種公開的默契。

只聽道平道：“我現在大了，他們心裡雖還有偏見，但多少收斂些，不會像原來那樣打罵我了，可還是不屑與我打交道的。”

江離疑惑道：“只因為你的血統？”臨清有不少海外商賈，人們或好奇或畏怯，但從未有過加之於道平身上的這種公然歧視。

“你們在北邊，所以感受不深，這其中的原因嘛，還要追溯到幾十年前。那時