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「回老爺，太太剛歇晌」

「誰呀，桃花，是老爺嗎？」陶氏嬌滴滴、軟糯糯聲兒傳出來。

秦老爺聞聲，身子就酥了半邊，待進門，就見陶氏慵懶倚靠在床上，媚眼惺忪，紅唇微張，撩撥得秦老爺心癢癢的，「大白天的睡什麼覺」

陶氏嘴噘得老高，撒嬌哼了聲，「你還捨得來我屋裡，姐姐有身子不方便行事，才來拿我墊腳」

秦老爺走到床邊，挨著她坐下，就勢把她攬在懷裡，笑道：「我的夫人，你這是說什麼酸話，我興頭頭來找你，碰了一鼻子灰」

陶氏一頭鑽到他懷裡，嬌痴地喃喃道：「人家的心在你身上，你的心卻在別人身上」

秦老爺探手進去，大手揉搓，掌心下綿軟溫熱，陶氏嬌哼了一聲，隨即坐直身子，拉緊衣衫，正色道：「我只問老爺，天佑兄弟倆怎麼辦，回來半年，族譜都沒上，難道老爺真狠心，不認我們娘幾個」

秦老爺板過她身子，哄道：「我這不也尋思，等你姐姐生產，開祠堂，把他三個的族譜上上，你急些什麼」

陶氏卻不肯輕易讓他糊弄，急問：「請問老爺怎麼個上法，都是嫡子，還是就季氏生的是嫡子」

秦老爺被她問住，現在季氏懷孕，怎麼能提這事，敷衍，「過段時候等季氏生了在說，生的事男女還不好說」

陶氏失望，盯著秦老爺質問，「老爺當初是怎麼答應妾身的，老爺拍拍胸口想一想，對得起妾身嗎，天佑和天一也是你兒子，你就不為他們考慮嗎？」

秦老爺欲安撫她，親熱摟過她身子，被她一把推開，「秦家容不下我們娘幾個，我們回北邊去」說吧，蹦下地，高聲喚丫鬟，收拾東西。

秦老爺忙一把扯住她，低聲下氣陪小心，「我的夫人，你要我怎麼辦，不是我不想，實在是秦氏族規祖宗定下的，任何人不能破了規矩，再說就是族裡不管，本朝法度只有一個嫡妻，我早跟你提，讓你把記在她名下，你不肯，如今夫人只顧鬧，不想想我的難處，她正懷著身孕，現在怎麼好提，你耐心忍過一時」

陶氏跌坐在炕沿上，直眉楞眼，秦老爺摟在懷裡，安撫，「名分有那麼重要嗎？這些年她一個守活寡，那比得上你，東西錢財不都是你把著，你想想，你得的還少嗎？季氏生男生女都還不知道，若生女，那秦家家財將來也是你兒子的，你兒子繼承家業，侍奉的還不是你這個親娘」

陶氏卻沒那麼好糊弄，捂住耳朵不聽，大哭，怨懟，「老爺現在說這話，當初你忘了求著我答應，要知道老爺是薄情寡義之人，當初我怎肯嫁給你，到你秦家做小」

秦老爺寵女人，可也容不得女人撒潑，信口糊唚，秦老爺不是沒脾氣的，讓女人話裡話外拿捏，噌地立起身，「你若不願意待，儘管回北邊去，不過三個孩子一個都不能帶走，他們是我秦家的骨血，怎容流落在外」

說吧，一甩袍袖，怒沖沖摔門而去。

秦老爺一怒之下，離開陶氏屋子，往外宅去了。

宋姨娘聽說老爺回府，往外書房去尋老爺，可巧看見老爺正從陶氏屋裡出來，急忙緊走幾步，「老爺」

攔住秦老爺去路，「婢妾有話跟老爺說」

秦老爺耐著性子，「有什麼話著忙找我？」

宋姨娘未曾開言，先就哭起來，「老爺給大姑娘做主，太太昨兒找官媒來給大姑娘說親，說的是開米行的程家，程家做小本營生，哪裡如我們秦家，大姑娘嫁過去，有苦頭吃，現在大姑娘委屈得一日飯都沒吃，一個勁地哭，老爺可憐婢妾就生養這一個，好歹念在婢妾跟老爺這些年份上，跟太太說說，程家的親事作罷」

秦老爺煩惱皺著眉頭，「你太太跟我說了，說程家後生人不錯，芸兒又是庶出，都是商戶，這也算是門當戶對。