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季氏方才聽說張秦氏的兒子認識一般賭友，知道秦貴升的底細，原來都是一丘之貉，那還敢把鋪子交給他管，月娥提醒得對，張姑老爺連自己生意都鬧沒了，接手還不把秦家給敗了。

還未來得及說話，張秦氏就焦急地辯解，「侄女是那聽來的說你表兄壞話，你表兄是不上學堂念書，我讓他在家溫習功課，你姑父吃了虧，也長經驗，若用新人管，指不定走了你姑父的老路。」

月娥聽她強辯，怕母親動搖，道：「鋪子裡先讓秦家的老夥計，先管著，我爹不是快回來，生意上的事自有我爹照顧，不用我們娘幾個操心，表兄也要用功讀書，課業別耽擱了是正經，姑父還有一大家子人要養，操心自家的事都操心不來，哪還有閒情管親戚家的事，別讓姑父為難。

「是啊！妹子你家裡也不省心，孃家的事你就不用跟著操心，孩子功課妹子也需上上心。」

季氏說完，就轉了話題，說些節下送禮的事。



☆、接管鋪子

 張秦氏如意算盤落空，替人做嫁衣，白忙活了，氣得鼓鼓的，甩臉子對月娥，「姑娘小小年紀，知道的事情不少，打哪裡聽來的，胡編派人，偏姑娘就信。」

月娥笑嘻嘻的，「有便有，沒有就沒有，姑母何必生這麼大氣」

季氏看小姑子生氣，忙勸解，「你侄女也是閒聽來的，不定是那起子小人憑空捏造，你侄女聽見，自家人不能不說一聲。」

「是啊！姑母，您老也別真生氣，將來表哥出息了，讓那起子小人自己打嘴。」月娥擁著張秦氏，撒嬌又討好地說，「今年過年我母親給表哥們預備了大大的紅包，還吩咐鋪子裡給表哥每人做兩身新衣裳。」

張秦氏被侄女磋磨得沒法翻臉，氣不是笑也不是，又好奇紅包包了多少銀兩，心想，鋪子的差事沒了，先得些實惠，略描補。

既然差事沒戲，張秦氏也不想在呆下去，語氣生硬地道：「嫂子既然忙，我就不打擾了。」

「妹子等會」季氏招呼已站起身的張秦氏，命丫鬟道：「把我前兒找出來的衣裳包上，給姑太太拿著。」

一會，丫鬟從東稍間出來，手裡提著個大包袱，季氏遞給張秦氏，「前兒收拾箱子，這是你哥哥原先的衣裳，也沒怎麼穿，都八成新，半大小子長的快，新衣裳沒幾天就穿小了，可惜了了，這個拿回去給孩子們改改，就活著穿。」

張秦氏接過，家裡幾個小的，竟撿大的穿小的，人窮也說不得講究，她嫂子每次給的衣裳是好的，有的都沒過水，看季氏沒什麼才幹，偏生得命好，吃穿不愁，就是丈夫不在跟前，又有何妨。

這時，季氏又命小丫鬟取出銀子，五兩一封白花花的銀子，兩封共十兩，略覺不滿，可臉色比方才好看多了。

月娥退下手上銀鐲子，塞給她姑母，「這鐲子小表弟拿去玩吧，不值什麼錢。」

張秦氏看銀鐲子褪了寶色，不像是新打的，是老款，對月娥露出一點笑容，「侄女越來越懂事了。」

母女倆哄得張秦氏高興，張秦氏出秦府大門，這一趟，收入頗豐，東西是東西，錢是錢，細一琢磨，鋪子如今就剩下空架子，管不好，落埋怨，將來就是跟哥哥也沒法交代，何況哥哥過年就歸家了，難以施展做手腳，還不如得東西和現銀來得實惠，這樣一想，把怨憤的心，就沒了，反倒高興起來。

月娥這廂，等張秦氏走了，就賴在季氏屋裡軟磨硬泡，「娘，鋪子裡的事讓我先管管看，萬一將來男人靠不住，我也有一技防身，母親既然把鋪子給女兒做嫁妝，女兒將來總要學著管，您老就放一百二十個心。

季氏被她磨得沒法子，只好答應，「你先管兩天，我也物色人選，等有了合適的人，你在交給他」