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秦老爺對陶氏道：「快弄他們回屋睡去，孩子小，熬不了夜。」

陶氏牽著秦天佑，奶孃抱著秦天元回房。

秦老爺早命人準備了不少炮仗，在花園空地上放炮仗，月娥穿得厚厚實實的，站在一旁看熱鬧，秦慧姝也是個膽大的，也跟在月娥身後看小廝放炮仗，

爆竹聲後，燦若雲錦，碎紅滿地，給節下增添喜慶。

鬧了一晚，正月初一，開祠堂，祭祖。

秦老爺夫妻上座，陶氏在秦老爺下首坐著，接受闔府下人給主子叩頭。

季氏一聲，「賞」上房屋裡的兩個丫頭分發賞錢。

晚輩給長輩叩頭，秦老爺和季氏賞月娥幾個子女壓歲錢。

月娥給雲珠一個荷包，雲珠開啟一看，主子賞五兩銀子，驚喜地道：「主子給奴婢太多了，抵得上奴婢小半年的月例」

「你跟著我辛苦了，這是我一點心意」月娥笑看她。

正月初一，就有拜年的上門，秦老爺自出去應酬，接二連三親朋故舊像走馬燈似的，秦老爺下晌才進後宅，直接去上房，季氏穿著一身喜慶的大紅，笑容滿面，服侍秦老爺寬衣，「都走了，這幾日夠老爺忙的，老爺多年沒回來，今年過得比往年熱鬧多了」

秦老爺聽季氏的話，心裡有點愧疚，溫聲道：「我這幾年沒回來，節下也沒去岳家拜望，明日我陪你回孃家，除了置辦的東西，銀子是銀子，出手不能太小氣，讓人笑話你嫁了個無能的夫君」

季氏聽了心裡喜歡，忙應聲答應，回頭吩咐丫鬟秋月，「跟陳總管說，明兒我和你老爺回孃家，多預備一輛車子，東西不少，怕裝不下。」

陶氏聽見說老爺回內宅，半天不見進來，又一打聽，說老爺去了上房，陶氏就朝上走去。

剛走到院子裡，就見秋月出來，見她一蹲身，「二太太」

「你老爺在屋裡？」

「在，正跟太太說明兒回太太孃家的事」秋月也是故意顯擺，成心給陶氏添堵。

陶氏沒在理她，上了臺階，一進堂屋，就聽秦老爺說，「這幾年沒去季家，銀子錢多帶上點，季府上下的人東西是東西，錢是錢。」

「老爺、姐姐這是要出門」陶氏自掀簾子進屋。

季氏忙笑著招呼，「妹妹來了，妹妹坐，我正跟老爺說回孃家的事」

陶氏看老爺跟季氏炕上對坐，就撿了把椅子坐下，故意問：「妹妹聽說二姑娘早就訂了婚事，姑爺怎麼沒上門，岳父大人回家也該來拜見」

季氏有點為難，秦老爺回來這段日子，連日應酬，也顧上問趙家，有兩次剛一提話頭，就被別的事岔過去了，季氏怕老爺生氣，始終也沒敢說月娥退親的事。

陶氏這一問，秦老爺也順著話茬，「趙家姑爺聽說中了舉子？這可是件喜事」秦趙兩家退婚的事，到現在也沒人敢在秦老爺跟前提起。

季氏難堪，一時不知如何回答。

「哎呦！看來老爺還不知道，二姑娘的婚事退了」陶氏笑看季氏，「難道姐姐沒跟老爺說？」

秦老爺臉孔黑了，端茶盅的手氣得有點抖，滿臉怒氣望著季氏「夫人，這是怎麼回事？難道月娥做了什麼見不得人的醜事，讓婆家退婚？」

「父親，不要責怪母親，女兒的親事是小姑母做主退的」月娥進來。

秦老爺驚怒，「我不在家，你小姑母為何把你婚事退了？到底是什麼原因，是你做錯什麼，讓婆家人不待見？」

秦老爺語氣嚴厲，眼神似刀子樣盯著月娥，季氏軟弱，可關鍵時刻挺身護著女兒，「老爺，女兒沒什麼錯處，是我不願意？」

秦老爺瞪視季氏，「誰給你這麼大膽，我不在家，你就敢做主把女兒的婚事退了，你是成心丟我的臉，丟