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，對於餘州之事，大夥要實話實說不得隱瞞。魏先生，請你留下與我品一品用雪化之水泡的茶，如何？”

小火爐中，暗紅的炭火向四周放射著熱量，架在其上的一個紫砂瓷壺，其中水已經開始發出“嘟嘟”的沸騰之聲。

李均將茶葉勻勻地撒在兩個瓷杯中，然後注入開水。水激盪之下，茶葉被衝得飄浮起來，在水中打著旋兒，又緩緩落下去。熱水的作用下，茶葉在杯底舒展開身軀，將其中蘊藏的芬芳，向水中傳遞。

李均先將一杯遞給了魏展，然後將另一杯移到自己身前，深深嗅了一下茶香味，然後道：“先生覺得如何？”

“不錯，李統領茶藝雖然算不得高手，但這茶葉，卻是相當不錯。”魏展明知他問的實際上是自己對當前局勢的看法，卻故作不知，品評起茶來。

“統領可知最後的茶是什麼茶嗎？”他呷了一口，接著道：“最好的茶乃三千尺左右的高峰之上，懸崖峭壁之間，常年受雲蒸霞慰，吸天地之精，得日月之華，到每年清明前後，高山之上春日來臨之時，由十六七歲姿容清麗的處女，身著輕衣，以丁香之舌輕輕於枝頭啜下，再以少女體溫溫幹，如此過一個月，再於烈日之下暴曬，將剩餘潮氣曬出，最後用新制白鐵鍋炒制，如此炮製，所得者方是極品。”

“這也太奢侈了，如此繁瑣，一人一年能產多少茶葉？”

“至多不過……三兩而已。往往有少女採摘之時墜入懸崖深澗者，可憐，可惜啊！”魏展談到此時，也禁不住長長嘆息一聲。他雖然出身算得上名門望族，但向來被視為家中的逆子，自幼對貧弱便懷有同情之心，故此聞說以農民為主的蓮法宗起兵抗擊暴政，便毅然投向薛謙。

“……三兩茶葉，便是一條人命！”李均大吃一驚，雖說他也知民間疾苦，但常年當兵的他，所能知到的無非是百姓食不果腹衣不遮體，卻不知為了滿足某些達官貴人的慾望，百姓究竟要付出何種代價。

他沉思了會兒，道：“他年若我能有一片天地，在我轄區內將禁止此等慘事！”

“李統領此言差了，這些少女冒死去採摘茶葉，雖然一年所得不過二三兩茶葉，卻足以使一家人溫飽無憂。而且在產茶之所，這等極品香茗將作為貢品獻給王室貴族，憑此又可免去這少女一家徭役賦稅，比之於普通百姓，日日擔憂官府前來催錢逼款，不知要強多少倍。若你禁止她們採摘這極品香茗，她們一家老少便得日夜操勞辛苦不已，採茶之時有危險的不過是她一人，而日夜操勞一年到頭卻仍食不果腹，有危險的是全家啊。”

李均心中不由得升起一種悲憤，魏展所說的甚是有理，他能禁止百姓採摘極品香茗，卻不得不向百姓徵發賦稅徭役。如今他憑藉地理上的優勢與物產上的豐盛，可以主要靠貿易來支撐軍餉政費，但他日領土大了，要養的人多了，還能如此嗎？到那時，仍舊得收刮百姓，仍舊會有窮苦人家為生計所迫，去做這些危險之事。

“統領也無需過於替百姓操心，人生一世，不過百年，統領在自己這百年之中，能讓百姓生活安康些，能讓轄區內兵火盜匪少一些，百姓便已知足了。古往今來，多少智者，都無法解決這些事情，統領何必急在一時？”

看到李均沉默中蘊含著一種頹意，魏展忙勸解道，但過了片刻，他自己也忍不住嘆息一聲道：“說起來，這百姓真的很容易知足啊。”

李均又呆了片刻，忽然笑道：“如今我身處絕境朝不保夕，怎地想那麼遠之事。魏先生以為如今戰局，我等當如何是好？”

魏展啜了口茶，讓茶的芬芳滋潤著自己口腔。他微閉起雙眼，雙眉輕輕抖了兩下，臉上露出莞爾的笑容：“好茶。統領胸中不是已經有了良策，何需問我？”

“我雖然有了一計，但此計要施行，