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，自損八百……

原定城的蓮法軍，原本是趕往寶山，中途接到薛謙的急令，又趕往懷恩，一來一去折返之間，便多行了四百餘里，若是與先到寶山城，與寶山守軍一道趕來，還要多行百餘里，因此，他們為了趕時間，選擇了獨自來援，在他們意料之中，寶山守軍也將另一路來援懷恩，無非是個先到後到的問題。

距進往懷恩的必經之地惡風嶺尚有四十餘里，此時風雪明鮮的小了，領兵的祭酒駱恆縮在斗篷之中，眯眼前望，蒼白的天際隱隱有著一道灰影，那便是惡風嶺。

“稟祭酒，這裡腳步零亂，似乎有大隊人馬經過！”

“我知道了。”駱恆在探馬的提醒之下，才注意到路上的腳印，這腳印是薛謙的潰軍留下的，他們不敢按著大路行走，在驛道上奔逃了一段便紛紛自田野間逃離，他們多是農民，在鄉間小路上行走原本就是輕車熟路。但這樣一來，反而使他們與前來支援的原定城蓮法軍岔了開來，因此直到此處，駱恆方才發現他們的痕跡。

前方看來有異變，這些腳印，若是和平軍的腳印，應是朝向懷恩方向的，但現在看來，卻是從懷恩前來散入田野之中，莫非是和平軍已經被擊退？

恐怕也不是，和平軍若被擊退，決不會逃向田野之中，而應是順著原路逃回的，餘下的只有一個可能了，那便是懷恩蓮法軍被擊潰了，不知薛謙上師安危如何……

駱恆正擔心間，忽然見探馬急急奔來，跪倒在地道：“祭酒大人，大事不好，懷恩失守，薛謙上師兵敗了！”

“我知道了。”駱恆面上不動如山，仍是這一句淡淡的話語。但他的心中，卻無論如可也保持不了平靜。他的反應並不是很靈敏，但為人處事卻是在蓮法軍諸祭酒中少有的穩重，因此即使大變在他心中掀起狂濤，外表上他仍顯得鎮定自若。

“上師有三萬五千大軍，竟然在如此短的時間內被擊潰了？”他停下了馬，凝眉沉思，“和平軍究竟有多少人馬多大戰力？自己手中只有一萬五千人馬，如若冒然進軍，只怕也會蹈上師的覆轍，不如在此先安頓好人馬，收拾收拾潰兵，待了解了前方實情之後再定去留不遲。”

如若這駱恆是個膽小鬼，那麼便會立刻遁逃，奔回原定城閉門不出，若駱恆是個冒失鬼，大驚之下急於見到虛實了會輕軍前進與和平軍發生遭遇戰，但他偏偏為人反應遲鈍且又過於求穩，因此反而給了李均以機會。

“就地安營築壘，準備在此迎敵！”他下令道。士卒正忙碌間，探馬又急急趕來，道：“有一隊人馬，丟盔卸甲旌旗不整，向我軍迅速接近，請祭酒定奪！”

“弓箭手，列陣！盾牌手，布盾！”駱恆略一緩，然後作出反應。

不一會兒，這隊人馬便夾著風雪靠近過來。被蓮法軍喝止之後，駱恆仔細端詳，只見來者有兩千人，大多衣甲不整，旌旗上也被撕得破爛不堪，但從殘餘的部分來看，正是蓮法宗薛謙的餘部。

“是薛謙上師麼？”駱恆不由得高聲叫了起來。

“正是上師餘部，來者是原定城的駱恆祭酒麼？”對面的敗軍直接說出了駱恆的身份，這讓駱恆心中的戒心弱了幾分，但很快又被對薛謙的擔憂所代替，聽對方的口氣，薛謙似乎並不在這軍中。

“薛謙上師何在，請他前來答話！”

他不問尚好，這一問，來軍中有人竟放聲痛哭起來。薛謙一向愛兵如子，頗受蓮法宗將士愛戴，士兵一哭便讓駱恆心中的不祥之感更加強烈，象他這樣性子較緩的人也禁不住激動起來，大聲問道：“快說，怎麼了？”

“上師……上師……已經蒙大神寵召了……”來人中一人哽咽著說出了這個讓駱恆心膽俱裂的噩耗，雖然他已經有了心理準備，仍覺眼前一昏。

“過來，且詳細