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經濟上的窘境令李均不得不正視他一直想回避的這個問題，以前可以推給姜堂，這次姜堂也無能為力，他就不得不自己想辦法了。

“能否向城中富商臨時借些款項？”

李均的提議讓姜堂臉上浮出苦笑：“你為何如此想？商人重利而輕國，少許地向他們借些或者可以，但我們要的是個巨大數字，如何借得到？即便借得到，也必定是高利貸，日後我們又如何償還？這買賣很難做的。”

李均心中也微覺不妥，他目光轉移，發現站在雷魂身後的呂無病臉上漲得通紅，便道：“無病，你有什麼好主意麼？”

呂無病臉漲得通紅，半晌道：“我看狂瀾城的百姓，商人，都很有錢，向他們徵稅，或者讓他們自己把錢拿出來，不就可以了？”

眾人都大笑起來，因為困難而造成的煩惱被這笑聲一掃而空。呂無病自知說錯了話，臉上也露出有些憨然的笑容。姜堂道：“增稅萬萬不可，我們答應商人十五稅一，當初李統領還誇下海口可以三十稅一，如今不減稅反而增稅，和平軍必將信用掃地，日後再難重興做上這筆買賣。”

“那便只有讓他們自己把錢拿出來了。”鳳九天皺著眉頭思忖了一會兒，然後問道：“你不是說府庫存裡還有五萬匹素絹麼？”

“五萬匹素絹急切間找不到買主，即便以市價賣了出去，這五萬匹素絹也不過值十五萬金幣，轉眼間便又用完了。”

“這有何難？”一直不作聲的雷魂冷冷一笑，帳內溫度彷彿降了一半，他道：“這狂瀾城市民殷富，愛慕虛榮，只要讓他們覺得著素絹為身份地位之表徵，素絹價格必然上漲且供不應求。”

“正是！”他這一語彷彿驚醒夢中人，鳳九天捶掌笑道：“這讓我想起一個典故。二十年前蘇國都城柳州，便曾發生過一件類似之事。國中舉行祭天大典，因為國王酷愛紫色，因此朝臣王公皆穿絳紫袍服以迎國君之好，一時間柳州百萬人口盡皆紫衣，紫色布匹價格飛漲數十倍。”

雷魂眼中光芒閃了一下，沒有作聲。李均好奇地問道：“難道沒有一個人不是穿紫衣的嗎？”

鳳九天搖頭道：“有少數朝臣王親勸諫，但都被國君一一逐退，遠貶外郡。那些弄不到紫衣的官員百姓，只得臨時以染料將衣衫染紫，到後來連染料都無處可買，他們不得不以紫色泥土將新衣弄髒。居上位者一時喜好，處下位者勞民傷財，統領可以謹記。”

李均沉默起來，國君私人的喜好，便可造成如此大的影響。他一直奇怪，國君也不過是一個人一張口罷了，為何全國有了什麼好東西都要送給他，他的食物是珍饈美味，百姓則食草根樹皮，他的衣服是綾羅綢緞，百衣則衣不敝體，他的后妃成百上千，百姓則妻離子散。這一切，無非是有人慾投其所好，欲慷他人之慨，以換取自己進身之階罷了。

“後來呢？”呂無病聽得有趣，接著問道。

“後來祭天大典之時，舉國皆衣紫色，國君放眼過去，一開始時還有些高興，後來便覺單調無味，結果他自己第一個穿上了別色衣服。”鳳九天道。

除了呂無病笑出來了，旁人都覺得笑不出來，君王的一時喜好，在當時卻造成多少悲歡離合，他們都能想象得到。雷魂挺得筆直的身軀也不由得向座位內壓了壓，這件往事，讓他想起自己的身世，他的父親，便是勸諫被放逐的王室之一，以輩份而論，他該稱如今的蘇國國君李構為伯父，但自從父親被放逐之後，他便放棄了“李”這個姓氏了。

“雖然不是什麼好法子，但我們如今只有利用一次了。”李均慢慢道，他知道自己才是決策者，必需將個人對這種方法的厭惡拋開，為大局計，有時侯人確實會身不由己。

“姜堂，你去城中最大的裁剪鋪子，要他們在三日內趕製出兩百套素