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一個身高百丈的石像矗立在山峰之巔，獸頭人身，雙耳穿兩條火蛇，赤足踏兩條火龍，渾身佈滿火紅鱗片，兇威滔天。

石像旁邊有一株赤桑樹，樹長百丈，大百餘圍，兩兩同根偶生，更相依倚，通身火紅，片片桑葉如熊熊焰火。

一眼認出大小火的真身，她撲過去緊緊抱住，失而復得的喜悅洶湧如浪潮，淹沒了素日的冷靜理智：“大火！小火！”

那樹幹猛烈顫抖，收斂了熾熱的焰氣，舒展枝葉，將她團團籠罩。

“初靜……初靜……”

聽到這熟悉的聲音，她不禁淚如雨下，泣不成聲，湣�鷲業攪誦�溝某隹冢���嗄昀吹耐純轡��悅Ｒ灰磺憔　�

置身在無限溫暖之中，她突然發現大火的氣息無比虛弱：“大火，你怎麼了？！”

回答她的卻是小火：“哥哥太累了，睡著了。”

“為什麼？”

“帝君說你不要我們了，哥哥很生氣，就去找你了。”樹幹上浮現出小火的面容，濃黑的雙眉微微皺著。

顏初靜心頭一震，想起那塊火紅鑽石裡的人頭，失聲道：“難道是真的？！”

小火像是明白她的疑惑，眸中如映陰雲，一片黯淡。

“是真的，其實我也很生氣。”

“對不起……”

夢中四百年，漫長如三生三世。有太多的時間去回憶，有太深的思念受不住，才明白自己的愛情早已遺失兩份，一份屬於大哥，一份屬於大火。

若有遺憾，是從來不曾對他說過一個愛字。

大火，我愛你。

還以為今生今世再無機會。

幸好……

你的不離不棄，我用餘生來回報，從此與君相知，長命無絕衰。

*

昆華歷七三一零年，暮春。

一夜斜風細雨，潤開杏花黃，煙柳吐新翠。

通往鳳京的官道因著人馬往來頻繁而顯得有些泥泥濘濘。雨雖停，然而直至過了正午時分，天空上依然陰雲密佈，不露一絲陽光。

長平驛。

老驛長剛剛邁出大門口就頓住了腳，扭過頭，瞪大眼望著北面的地平線。

隨著一陣由遠即近的急促蹄聲，一人一馬如同疾風飛箭般從老驛長的面前掠過，濺了他一褲腳的汙泥。

老驛長卻似毫未察覺，只是朝著快馬遠去的方向，喃喃自語：“八百里飛驛？”

這時，跟在他身後的一名驛僕搭話：“咋連馬都不換就過去了！”

“該不會真像那位大人說的……”另一名驛僕剛起了個話頭就被老驛長沉聲喝住，“閉嘴！軍務大事怎能妄言！”

“是，是，咱們南陵兵強馬壯，非得把那些北蠻子打得落花流水不可。”那驛僕甚是口滑，立即把話尾轉了個彎，結果換來老驛長一記厲厲的眼光，這才閉上了嘴，只在心裡嘟囔，要真的打了勝戰，京城裡頭怎會一點訊息都沒透出來？

去年夏末，燕丹皇室弗麗王親入鳳京，向南陵新帝杜晏琅請求和親，求娶慧安長公主。

杜晏琅以長公主病體柔弱，不宜遠嫁為由，婉拒弗麗王。

弗麗王拂袖離京。

是年秋，燕丹大將虞丘望達舉兵進攻秦關。

秦關歷來由將門秦氏鎮守。秦可久死後，秦家無能人接掌將印。新將曹豐騏年富力強，智勇雙全，奈何初來乍到，還未摸透邊境諸況，兩次出戰，皆敗於虞丘望達手下，上萬兵士被殺，最後只能退守關城。

燕丹軍趁機掃蕩關外，在大雪來臨前，大肆掠奪糧食人畜，滿載而歸。此役大損南陵國威，新帝震怒，罷免曹豐騏。

待到冬雪消融，春風拂疆時，邊疆烽煙再起，