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這一場花宴下來，太后擬定了三個人選，送到欽天監去合了生辰八字，最末嚴太尉之孫女嚴錦笙與皇帝八字最合被選為後，正比皇帝還年長三歲。

嚴太尉雖實際上未手握虎符，但卻在名義上統管成國上下軍事，又是三大輔政大臣之一。此皇后人選看似是由天定，實際也還是太后苦心籌謀的結果。

然而小皇帝並不知道其中的彎彎道道，此時正被徒弟表姐取笑得面紅耳赤：“皇上，七夕咱們出宮看小媳婦去~”打趣小學生什麼的，真的有點罪惡感哦~

皇帝咳了兩聲，努力要做出穩重的樣子來，但總有些坐立不安的想著：那一日人太多，竟想不起來這嚴錦笙生得什麼模樣。

薛池取笑了他一陣，知道皇帝輕易出不得宮，也就罷了，自去向太后請旨出了宮去。

轎子才一入融府大門，僕婦們都簇擁上來：“大姑娘回來了！”

因太后令人給薛池備下不少賞人的金瓜子，薛池便說了一聲：“賞！”

信娘便拿了個荷包來塞給一個婆子：“好了，你們拿去分了，莫攔著跟，姑娘還急著要去和蓮夫人說話呢。”

眾人連忙應是，讓開了路來。

薛池略一思忖，還是先依禮數去看過太夫人。

太夫人一見薛池到來，估摸著她回來的時候，便猜到她是先到自己這兒，不由得滿面笑意，趕緊拉了薛池的手上下看看：“怎的在宮中這半月多，反倒黑了少許？”

薛池笑道：“孫女兒學了騎馬，曬了些日頭。”

太夫人忙令翡翠拿了盒霜花膏來：“這還是你父親收來的稀罕物，說是養顏護膚佳品，祖母都是半條腿踏進墳裡的人了，哪用得上這個，一直留著竟是給你留的，你正是愛俏的時候，且拿去。”

薛池笑道：“祖母還年輕著呢！非但不能要祖母的，我這還有些太后賞賜的貢物，也要給祖母使用，讓祖母再美十年不止。”

太夫人笑得合不攏嘴：“該打！那豈不成了個老妖怪了！”

薛池逗得太夫人一陣開懷，這才回了蓮華小築。

待薛池走了，她打量薛池留下的一堆物件，俱都還糊著黃封條兒，看薛池手面如此之大，顯見得頗得太后寵愛，厚賞不少。

太夫人心中一嘆，低聲道：“還好我融家留了這滴血脈……”

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小曹氏見薛池回來，也是流露出了幾分激動之色，又關心的問道：“在宮中可沒什麼為難之事罷？”

薛池道：“如今在宮中，我可是兩人之下，萬人之上，能有什麼為難事？”

小曹氏見她一副憊懶的樣子，先是瞪了她一眼道：“越發沒個規矩，狂妄無禮了。”又忍不住笑道：“你這皮猴，是為著今日的七夕之夜回來的罷？”

薛池點頭：“我聽曹家妹妹說得有趣，必要去看一看的，您可別攔著。”

小曹氏道：“我攔也攔不住，你是翻窗也要去的。”

薛池哈哈大笑，一時想起初到此間之時被小曹氏關著，夜裡翻窗的事來。

兩人坐著說了一陣話，薛池將宮中之事同小曹氏細說了一遍。

小曹氏不由黯然：“沒想到太后娘娘竟將皇上教成了個純善的孩子，他如今境況也是艱難。”

薛池哼了一聲：“有個權勢滔天的攝政王，皇上來日要親政，想必不易。”

小曹氏心中不免複雜：雖她也感念小皇帝的不易，但讓她將昔日之事一場錦被遮蓋她卻不願。

薛池只道：“是非曲直總要清算，何必深埋著讓它腐爛，面兒上平靜未必不是更大的兇險。”

小曹氏將心思略為舒解：“你倒是道理多。”

第42章　燈市

七夕和元宵在未婚