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祁知年下午那頓吃太飽，心情又比較低落，其實根本沒胃口，頂著範嬤嬤殷殷關切的眼神，還是坐下吃了起來。

「嬤嬤，小雅小頌她們何時走的？」邊吃，祁知年邊問。

「哎喲！」範嬤嬤將手一拍，她起身迅速去拿來個荷包，給祁知年看，「我不願意要，她們非要留下……」

祁知年拿到手中捏了捏，果然是那一千兩銀票。

他嘆口氣：「這個我們肯定是不能要的，日後想個法子還回去吧。」

「我也是這麼想的，咱們雖然缺錢，倒也不能要這錢。」

祁知年點頭。

「倒是難為兩位姑娘，還有紀嬤嬤他們，都還惦念著您。」範嬤嬤感慨，又道，「對了，我聽兩位姑娘說，國公爺還真的回來過年了！」

祁知年手中的筷子頓住。

「兩位姑娘說，國公爺倒沒有過問這件事，不知是不在意，還是……他還沒來得及回國公府呢，這兩天都在長公主府，今日又進宮去了……唉，外頭人將國公爺說得似神仙，咱們府里人卻知道，國公爺脾氣最是冷漠無情，這可怎麼辦……」

祁知年眉頭輕蹙，反駁道：「嬤嬤，這些也不過是片面之詞罷了，我看，國公爺好得很！天下第一等的好！」

「……嬤嬤不是這個意思，嬤嬤就怕他知道這事兒後，要來找咱們算帳，我們這好不容易過得好了些，哪裡承受得住國公爺的怒火。」

「嬤嬤更是大錯特錯了，他才不會是那樣的人呢！」

「……」範嬤嬤乾脆閉嘴。

自小，祁知年就崇拜祁淮。

可那是從前，如今他們小郎君又不是國公爺的兒子，七娘子害得國公爺被到處傳戴綠帽子，這……她能不擔心嗎？

不過她並不想惹祁知年不快，也果然沒有再問，繼而再問起那隻小貓的事兒。

「怎麼想起來買只小貓兒？那貓兒可真是漂亮！好在家裡今日有魚湯，吃得飽飽的，我用厚棉布與它做了個窩，已是睡了，乖得很呢！」

祁知年面上這才柔和起來：「是他給我買的。」

範嬤嬤只當「他」是那個朋友，並不好奇，只好奇另一件事：「小貓兒可取了名？」

祁知年戳了戳碗中的米飯，點頭：「取了。」

「叫什麼？」

「叫小兔子。」

「小兔子？」範嬤嬤笑起來，「一隻小貓兒卻叫小兔子。」

「它就叫小兔子！」

「好好好！」範嬤嬤笑，「小貓兒雪白雪白的，毛又長，可不就是一隻小兔子呢！」

祁知年用過晚膳，範嬤嬤收拾好碗筷，便也去房中睡了。

祁知年也早早洗漱過上了床，美夢過後，生活仍在繼續，他明日要去給娘親、嬤嬤買新衣裳，還要準備花燈生意，今日一觀，他覺得過年期間做這門營生還是挺能賺的，他不能放過這個機會，據範嬤嬤說，昨天給娘親看病的大夫還會再來，他也要留在家裡感謝，等等。

事情真的太多。

他並沒有流連美夢的本錢。

那支插滿糖畫兒的草靶子就放在他的床頭，房內暈黃的燈光下，它們泛著琥珀色的光芒，糖畫上的貓兒也好、小兔子、小老虎，全都活了過來。

祁知年就這麼仰頭看著頭頂的糖畫，漸漸睡著。

夢裡頭，一隻小老虎猛撲到一隻小白兔身上，小白兔抽出根胡蘿蔔給小老虎：「大王，給你吃，不要吃我！」

「我就要吃你！嗷嗚！」小老虎「嗷嗚」著咬住小兔子。

「噗——」夢中的祁知年笑了聲，翻個身，睡得更甜了。

屬於英國公規制的華麗馬車停在皇宮東華門處，守宮門的侍衛不時過來討