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雪嶺梅清清冷冷的香氣驅散了記憶裡的腐臭，他目光懶洋洋地看過來，含著笑意對他說：「等你生辰之時，孤也給你送份賀禮。」

薛恕心裡便也重新燃起了期待。

經年之後，至親不在，孑然一人。但尚有殿下會惦記著他的生辰。

因為心裡懷著期盼，與往常一般無二的日子竟也變得度日如年起來。

薛恕白日裡在西廠，並不能去慈慶宮，更不能如同在京外時時時跟隨左右，只能借著在宮中行走辦差的機會遠遠瞧上一眼。

因為直隸疫情蔓延，這些日子殷承玉頻頻召官員入宮議事。

他穿著莊重的太子朝服，精緻漂亮的眉眼沉著，端方持重，氣勢迫人。

薛恕的目光遙遙追隨著他，將他從頭到尾打量一遍，刻在心裡。

看見他腰間並未佩戴自己送的吉祥扣時，難免有些失望。

大約是這些日子殿下待他的態度越發寬和縱容，讓他行事也越發大膽起來。

這日入了夜，薛恕在榻上輾轉片刻，便又悄悄去了慈慶宮。

殷承玉果然還未休息，正在弘仁殿處理政務。

因不必見外人，他只穿了件絳紫常服。廣袖長袍布料輕薄垂順，卻偏偏在腰間收出一截勾人曲線。濃鬱的紫色襯得他膚色如羊脂白玉。

端坐案前，眉眼清冷，一派尊貴。

薛恕屏息凝神看他，一時不察，便被巡邏的護衛發現了蹤跡。

「何人窺探？！」

薛恕心神頓收，在護衛過來前，藏身到了不遠處的大樹上。

護衛過來巡視一圈，並未發現人影，疑惑地四處巡查。

倒是俯首處理公務的殷承玉聽到動靜，詢問之後心裡便有了數，隨意尋了個藉口將護衛打發走了。

護衛離開之後，殷承玉看了看空無一人的窗外，壓著怒意道：「還不滾出來？」

薛恕從善如流地跳下樹，仔細拍打幹淨身上的塵灰，才從窗外翻了進來。

殷承玉擱下筆，擰眉訓斥他：「你最近真是越來越放肆了。」

這點訓斥對薛恕來說不痛不癢，他恍若未聞，眼睛直勾勾看著殷承玉腰間，那裡只佩著一塊蟠龍璧，問：「臣送的吉祥扣，殿下怎麼不帶？」

那是他精挑細選許久的賀禮。既能讓殿下隨時戴在身上，也不會叫人瞧出端倪，壞了殿下的佈局。

沒想到他半夜潛入東宮，竟然就為了這麼點小事，殷承玉面上怒意更濃；「孤的衣物配飾自有鄭多寶安排，你莫要得寸進尺。」

薛恕抿著唇沒應聲，但看他眼神，就知道他半點不知錯。

說不得還挺委屈。

殷承玉可不愛慣著他，將手邊的紙張捏成團擲在他身上：「若無正事，便趕緊滾。再敢夜闖，下回便送你去昭獄小住！高遠那些人可等著捉你的把柄。」

薛恕沒能討到甜頭，還遭了一番訓斥，只能不甘不願地走了。

整個六月間，殷承玉都在為直隸疫情勞心。

雖然早有防範，但直隸各州府人丁密集，再加上早間山西難民四處逃竄，混入了當地流民當中，導致疙瘩瘟在流民當中迅速傳開，緊接著便傳給了普通百姓。

疙瘩瘟蔓延迅速，各州府不斷告急，從兵力到勞力，從銀兩到藥材。整個直隸如同無底洞般，把將將富裕一些的國庫又榨得空空。

殷承玉為了防止直隸疫情繼續蔓延，不計損失，先是命重兵封鎖了爆發疫情的州府，接著便下了嚴令，所有百姓必須待在家中，不許隨意外出。若有流民，全部強行送入善濟堂。同時還切斷了州府幾條主要的水陸往來通道，防止人丁流動。

城中官兵則分為數支隊伍，一隊負責每五日挨家挨戶派發