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教首一雙眼似閉非閉，又問：「你說最近知府與此前不同，不同在何處？」

妙善一愣，就急忙回答出來。他說了最近官府的種種政令，又道：「我還聽教眾傳聞，最近知府中流傳出高祖吃蝗救災的故事……這事出現得突兀，我想約莫也是有人授意的。」

教首一一聽完，他聽得十分認真，只是在妙善說完之後，他睜開了眼睛，那眼睛著實不似一個中年人，充滿了勃勃野心。他聲音沉穩，堅如磐石，就如驚雷響徹耳際：「時不我待，已經到時候了。」

妙善大驚，就連跽坐的姿勢都維持不了，跌坐在地。好半晌才顫抖著聲音問道：「可如今大旱才一年，我們吸引教徒……」

「可是我們已經在奉元盤踞了數百年了。」教首打斷了妙善的話，「大劫在遇，天地皆暗，正是我們起事之時。更何況，既然朝廷想要放糧了，你我皆知，東明府的糧倉到底有多少糧食。這些糧食，而今又在哪裡。恐怕我們就是他們磨刀霍霍的物件，而那些教徒們，若是知道了我們有這許多存糧，又將如何呢？」

「我蓮華教數百年的根基，不可斷送在你我的手中。」

「人性本惡，你跟隨教眾求雨，見到世事多艱，見到賣妻食子，便該明瞭，人活在世間，弱者猶如豬狗，被無情驅趕碾壓。而終有一日，白蓮下凡，萬民翻身，摧富益貧，自然天下太平。」

妙善顫抖身體，跪伏下去，低聲應是。

「妙善，我當你是我親子，不要讓我失望。」教首的手掌按在妙善的頭上。這雙手已經許久沒有像一個長輩撫慰小輩那樣撫摸過妙善的頭了。兒時的記憶和如今一對比，妙善就察覺到自己視為蒼天的男人已經在不經意之間漸漸老去。他的心中酸楚，頭俯得更低了。

教首似乎有些疲憊，他鬆開手，又道：「去吧，把大天王叫來。」

教中的職位佛道混雜，但天王和金剛相通，都是武職，妙善知道這是為了什麼，心中一顫，應了一聲，站起身低頭朝外走。木製長廊上，行走時會發出嘎吱的聲響，廊簷下的風鈴則會因遠處的湖泊帶來的風而發出動聽的聲音。只是此刻，妙善已經無法像往常那樣醉心於這些了。他遙遙看向遠方，夕陽西下，艷麗的紅色落在天邊，落在湖水中，落在遠處的田地和樹木上，如火如血。

「公子！這是大大的好事！！」

夕陽西下里，蕭鸞正在府上，和齊霽真以及一群小吏們拿著名冊一一清點王獻的傢俬，這些日子裡，他們用王獻的錢買糧、組建民兵維護流民秩序，錢財如同流水一般的往外倒。所用的每筆開支都需要造冊，以免之後聖上派人下來，有說不清楚的地方，壞了蕭鸞的名聲。

正在清點中，沈引玉就大呼小叫地沖了上來。他此前跟著霍慶山，連同城中衛隊們一道，日日守在城門那看著，生怕出什麼事故。此刻沈引玉原本也該在城門的，只是不知為何跑了回來，還操著吼得沙啞的聲音大呼小叫。

「給蠻奴倒杯菊花茶來。」蕭鸞按住了額頭，吩咐左右。

沈引玉不好意思地笑笑，復有行禮，然後讓開身子，笑眯眯的說道：「殿下，請看，這是誰來了？」

蕭鸞望過去，卻見來人一身勁裝，長劍掛腰，劍眉星目，頗為精幹，只是眉目卻並不熟悉。來人見到蕭鸞，目光微閃，頓時解掛拜倒，大聲道：「晉陽嚴岐拜見成王殿下。」

蕭鸞聞言，頓時一驚，扭轉過頭，雙手扶起嚴岐，這名字必然不是嚴氏嫡系，但對方既來自晉陽，又自稱姓嚴……蕭鸞隨嚴蓁熟讀世家譜系，當下心念一轉，笑道：「竟是族兄前來麼？」

嚴岐抱拳行禮，說道：「殿下喚我嚴二就好，我奉家主命，特帶了晉陽三百兒郎，迎接殿下。」

蕭鸞從善如流，笑了起來。她也不方便再