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紅棗見小姐如此詢問，便只能停下手上的動作，秉道：「冬兒她娘從前是先夫人的陪嫁，如今年紀大了，世子便讓她回家養著，冬兒有個妹妹，如今還未嫁人，他一家人已脫了奴籍，如今正在世子爺的莊子上當管事。」

紅棗說完，一旁的芍藥便忍不住擠兌她道：「瞧著丫頭，還嘴硬呢，人家家裡的事兒心裡都門清，還說不想嫁給冬兒？」

紅棗聞言，便又立刻上去與芍藥鬧成一團。

沈宜荏將紅棗與芍藥視作親生姐妹，如今紅棗的終身大事已有了著落，她心下的那顆大石便也落了下來，只聽她說道：「若冬兒真對你有意，便讓他親來我這兒將你求娶了一句，我雖手上銀錢不多，便是賣了母親留下來的嫁妝，我也定會送你風光出嫁。」

紅棗見沈宜荏這話說得心酸，當下眼中便蓄起了一層淚意，小姐這幾年的艱難她都看在眼裡，她又怎麼能讓小姐賣了嫁妝來補貼自己呢。

紅棗便立刻紅著眼說道：「我早就與冬兒說過了，他若是當真心悅我，便將我這個人娶去了吧，到時我必會好生侍奉他父母，只是嫁妝，我當真是一分也拿不出去，他聽了這話也是應了的。」

誰知沈宜荏卻輕聲一笑道：「你這傻丫頭，若是沒有嫁妝傍身，要人家父母兄弟如何瞧得起你呢？再者說，若是那冬兒婚後待你不好，你有了嫁妝，也好有些底氣，便是和離也不怕。我心裡有數，雖日子簡薄了些，可你和芍藥的嫁妝我是早已預備好的。」

紅棗與芍藥便都淚眼婆娑地跪了下來，只道：「姑娘很不必如此，如今夫人老爺都已去了，好容易才留下一點銀錢給姑娘你傍身，小姐闔該多為自己打算打算才是。」

提到已逝的雙親，沈宜荏不免也有些哀痛起來，主僕三人俱都紅著眼僵作一團，屋內的氣氛已降至冰點。

還是紅棗不忍見沈宜荏落淚，便又立刻語氣輕快地閒扯起其他事宜來，只見她指了指不遠處的屏風道：「小姐，你瞧那屏風，冬兒偷偷與我說，這屏風可值好幾千兩銀子呢。」

芍藥驚訝不已，她只繞著那屏風瞧了好半晌，隨後才嘆道：「瞧著也沒什麼出奇的，怎得要如此之貴？」

「這是原先的鎮國公夫人的嫁妝，聽說是個名家大儒親自題的字的，冬兒與我說的時候還十分疑惑，只說世子平素最珍視這屏風，如今卻又送到了小姐屋子裡來，當真是奇怪。」紅棗只道。

芍藥聽了這話，卻沒心沒肺地笑道：「管他為什麼呢，興許是我們屋子裡沒什麼名貴的陳設，世子瞧不下去了唄。」

芍藥不知為何，可沈宜荏卻明白世子表哥近來屢屢對自己示好的緣由，起初興許只是有些心悅自己，可如今定是以為自己也心悅他。

畢竟，那日在書房自己的所思所言皆是故意引他誤解，故意惑他動心。

沈宜荏臉上似是有幾分不虞，心內蒙著的那一股負罪感便又捲土重來，一陣天人交戰後，她方才勸服自己：世子表哥不過是待自己一時情熱罷了，待時間久了，他新鮮勁兒過了，便不會再對自己這樣好了。

沈宜荏左想右想下，心內仍是有些怏怏不樂，她便只得停下胡思亂想，起身去榻上入睡。

翌日一早，便是沈氏與沈宜荏約定好的去刑部尚書府賀壽的日子，沈宜荏本以為只有自己與姑母一同前去。

可她一進正院，便發現傅宏浚已坐在桌旁翹首等待。

她當下便有些驚訝，在沈氏灼灼的目光下，她便捏著嗓子照片走到傅宏浚身前，含情脈脈道：「見過表哥。」

一大早受了心上人情思綿綿的注視後，傅宏浚臉上的笑意便如何也遮掩不住，只是沈氏在側，他不好太過張揚，他便只淡淡一笑道：「表妹早。」

如今沈氏待傅宏浚親密更似往常，只