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鄭先瑞心底緊怵，面目一怔？他顧不得穿上外衣，轉身就從寢室裡跑了出去。

這個時候，數十名婦女老幼，圍堵在大宅門外，悲痛哭喊，憤怒聲討，有的人揀來石頭砸向大門、不時發出「咕隆咕隆」的撞擊聲。這種吶喊聲，聽來悲慘淒涼，字字句句飽含血淚，令人不寒而慄，也震驚了整個宅院及方圓幾裡。

鄭先瑞感到事態嚴重，頓時呆若木雞，額頭的冷汗往外直冒，趕緊吩咐孫頭開啟大門。隨即，難屬們扶老攜幼，蜂擁地闖入院內，一群人撲上前來、氣不成聲地慘痛控訴；在李工頭腳骨受傷期間，蘭得財充當工頭到礦山為非作歹，無惡不作。天降暴雨，他滅絕人性，不顧礦工死活，逼迫工人下井作業，造成礦井塌陷、幾十名礦工全部遇難。

鄭先瑞聞之惡訊，面色蒼白，七魂出竅，渾身的陽剛之氣、彷彿在一瞬之間被這種突如其來的災難所完全摧毀。祖宗的基業，自己半生的心血，完全毀於一旦。當即，他感到氣血凝滯，胸口劇痛，尤如一顆響雷將自己的五臟六腑轟炸得粉碎。氣血瘀堵在心口，憋悶的喘不上氣來，他緊觸地捂著胸部，身體陡然一震，抽搐地慘叫一聲、大口的血漿立即從胸腔裡噴射出來。接著，則是天旋地轉，眼前漆黑，他一下子就栽倒在地上昏厥了過去。

隨即，於氏和家丁趕上前來，將主人抬到東屋床上。在夫人一聲一聲的呼喚之中，鄭先瑞才算慢慢地緩過一口氣來。到了這般地步，鄭先瑞自知時候不多，他挺著脖頸，從懷內掏出一串鑰匙，交在夫人手裡，鄭重地囑託後事說；「礦山出了如此重大事故，要將家中所存積銀，全部拿出來撫恤給礦難家屬，任何人不得幹預和阻撓。」事情交代完畢，他支走了屋內其它人，只留下妻子陪伴在身邊。隨即，他從懷裡掏出一隻珊瑚鼻煙壺，以及與京城聚寶齋簽署的貨據憑證，一併地交到妻子手裡。最後，他直瞪著眼珠，用盡了力氣，斷斷續續地認真囑咐；「這隻珊瑚鼻煙壺，是京城赫寶珠老闆贈與的商往信物，還有雙方簽署的貨物憑證。等到如兒結婚之後，要與莊潤田前去京城兌回這筆貨款。要用這筆資金開拓玉石礦山，重新振作鄭家的玉雕事業。」話語交代完畢，他已經耗盡力氣，大氣難喘，嘴裡一口一口地倒噗涼氣。臨終之際，他沒有閉上眼睛，目光瞪得老大，彷彿懷有滿腔的期望和悲傷，隨著氣息的消盡而煞然中止。

丈夫憤然辭世，幾乎將於氏這位外柔內剛的女人擊垮了。她悲痛欲絕，有如利劍剜心，頓時癱倒在地上、悲傷嗚咽地說不出話來。

傍晚，肅穆莊嚴的欞棚支起來了。蒼涼悽厲的嗩吶聲，夾雜著悲哀的痛哭聲，劃破了寂靜的夜空，幾乎連空氣都震顫起來。追悼的花圈，悼念的輓聯，黑色的孝吊，家人穿著素白的孝服跪在欞前、白色的祭燈映著一張張蠟黃的臉。於氏撲著丈夫的欞棺，肝腸寸斷、哭的死去活來。蘭氏也做比成樣地跪在身旁，有聲無淚地嚎啕大哭。

(2)

古雲；暴以待人，禍患難免。鄭先瑞氣急至死，蘭得財自然罪責難逃。

翌日上午，礦難家屬根據事故原因，請人寫了一份慘痛的訴狀。然後，他們成群結隊，奔走相告，來到了城鎮北街的縣衙門前擊鼓鳴冤。

守門的衙役接了狀子，上報到縣太爺手裡。

公堂之上，李繼善官服加身，冠冕堂皇，十幾名手執棍棒的衙役、威嚴地站立大堂兩側。數十名礦難家屬，拖兒帶女，扶老攜幼，跪倒在公堂面前哭喊控訴，強烈要求蘭得財血債血還！

縣太爺坐在大堂之上，聽過控告和訴訟；得知鄭家礦山出現重大事故，造成數十名礦工埋死井下，礦主鄭先瑞因此暴斃身亡，而真正的罪魁禍首就是其舅哥蘭得財時。李繼善眉頭緊鎖，面露一絲憂傷，對於鄭先瑞的突然離世，彷彿有種痛失其財的惋惜，一時嘎巴