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這等懲治，明面上是為那幾十萬兩，實則……

散朝前，林朗瞧見禮部尚書和同僚都快站不穩了。

回想此前他還屢次想往慶王那邊靠，這會如何不害怕？

動盪才剛開始。

沒兩日，禮部尚書降職，同僚外放。歲末藩國進貢的大事，就這麼落林朗頭上。

他還沒來得及高興呢，宮裡就傳出來訊息，說是太后親自為慶王求情。

聖上念在太后的份上，讓慶王得以留在京中過年。

太后擔心慶王出去受苦受罪，便打算提前為慶王選妃。

年初三，群芳宴，宴設臨西水榭。

不巧，林朗的兩個閨女，都收到了帖子。

「依我說，老爺倒也不必這般焦慮。」秦氏看著林朗在跟前來回踱步，皺眉道：「慶王就算被罰到渝州，那也是聖上的親兒子。」

「若水月能嫁給慶王，怎麼說也是飛上枝頭變鳳凰了。」

林朗氣笑了，指著她鼻子罵：「愚不可及！」

這事傳到林水月那邊，她還在搭出來的小棚子裡燻臘肉。

林老夫人聞言也就笑了笑：「不用多管。」

到了年節，京城也飛起了大雪。

漫天雪花洋洋灑灑，裹挾著凌冽的冬風，喧囂了數日。

偏到了年初三，大雪驟停。

臨西水榭的水全部凝結成冰，打眼一望，冰封百里。

水榭後方寒梅綻放，倒成了個罕見的落雪紅梅景。

群芳宴也在這日熱熱鬧鬧地辦了起來。

林水月對此最大的感觸，就是被人從暖和的被子裡挖出來，梳頭擦臉折騰一上午。

因為沒睡飽，臨走前還差點絆著了。

她揉了揉眼，遺憾地嘆了口氣。

林朗：……

他扭頭問林老夫人：「她剛才該不會覺得摔這一下就不用去了吧？」

林老夫人瞥他一眼：「自然不是。」

林朗鬆口氣。

「她是覺得摔這一下，換來至少躺在床上半月，挺值的。」

林朗這口氣差點憋著自己。

林淮尹站在邊上，要笑不笑，憋得辛苦。

「今日宴席重要，可千萬看著你妹妹點。」林朗為挽回威嚴，嚴肅地看他。

林淮尹點頭，同林瑾鈺上了另一輛馬車。

「瞧著哥哥這些時日，倒是同水月的關係緩和了不少。」林瑾鈺狀似無心地感慨了句。

林淮尹微頓，本該解釋，可話到嘴邊，卻又不知該如何開口。

車內氣氛古怪，一直到停在臨西水榭前，林瑾鈺才笑道：「都是自家人，親近些也是應該的。」

眼裡的落寞卻怎麼都掩蓋不了。

林淮尹想到當初林水月剛接回來，林瑾鈺知曉了自己不是林府的孩子，夜夜躲在被子裡哭，分明眼睛都腫的跟核桃似的，卻還強撐著說自己無事。

他心下一軟：「她同你是比不得的。」

林瑾鈺難掩開心。

耽擱這一會，等他們自馬車中下來，林水月已不見蹤影。

林淮尹問邊上的小廝，才知林水月先進了水榭。

天寒地凍的，她忍不住先進去了倒也正常。

不過林淮尹顯然低估林水月了，她打從在水榭大門口消失後，就再沒出現過。

群芳宴這邊，慶王沉著臉坐在主位上，白曼語陪在身側。

倒沒有特意問起林水月，可林淮尹總覺得，慶王的目光總是若有似無地落在他們這邊。

「宴席就要開了，水月這是去哪了？」林瑾鈺也有些焦急，低聲道：「哥哥不好離開，我去看看？」