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胡老漢把牙一咬，頓足道：“這地……我賣了，求楚管事發發善心做件好事，幫我……幫我向周老爺說說。

江淮一帶多水，香火旺盛的龍王廟，這座破敗的土地廟早就無人打理了，低矮的夯土院牆已經倒塌了一半，院子裡長滿了野草，廟頂上那層刷摻了糯米汁的黃泥多年來被雨水沖刷卻始終不見修補，已經露出了下面千枯的茅草，許多鳥雀在茅草中搭窩、屋簷下也有七八個燕子銜泥搭起的鳥窩，有的已燕去窩空，鳥窩只殘留一半，有的裡邊正有小燕探出頭來嘰嘰喳喳地叫著，辛勤的燕子飛來飛去的捕捉小蟲喂進它們的口中。

土地廟的門只剩下半扇，門上的濤早就掉光了，石板的臺階也被人揭走，不知挪作了什麼用處。再往裡去，尖地廟的窗子早就沒了，此時是用碎磚瓦礫堆起封閉的，想是為了冬日禦寒，夏日卻也沒有搬開。

楊浩和壁宿站在廟門口發了半天怔，他們從昨天打聽的情況中，已經預料到昔日細州綺伸，擁地千畝的朱洪君朱員外如今的日子只怕是不太好過，卻沒想到居然破敗到這種地步，居然在這破土地廟裡棲身。

兩人對視一眼，這才遲遲疑疑地走進去，土地廟裡非常荒涼，踏著野草間的小徑走進門去，只見殿中十分陰暗，對面小小的土地公土地婆的神像缺胳膊少腿地矗在那兒，香案等一類的東西已經不同了，神像下用磚石壘了一個簡單的三角形火灶，上邊放了一口破鍋，殿右側柱子下鋪了一堆破爛的被褥，二人適應了一下，才發現那堆被褥中似乎睡的有人。

楊浩試探著咳嗽了一聲，那堆東西動了一下，二人這才看清，那堆破爛被褥中果真睡的有人，要不是他這一動，根本看不出個人形來。

二人小心地走過去，被褥中那人用呆滯的目光也望著他們，這人頭髮披散，臉色灰敗，幾乎看不出是男是女來，壁宿試探著問道：“呃……請問，你是朱洪君朱員外嗎？”

看著這人的模樣，叫出朱員外的名字來，壁宿心中都覺得異常荒謬。

那人輕聲道：“你們……是誰？”

楊浩這才聽出她是個女人，楊浩拉了壁宿一把，蹲下身子，溫和地說道：“你不用，我們沒有惡意，我們來此，是尋訪朱洪君朱員外的，請問你是……？”

“呵呵……”那婦人嘴角牽動了一下就算是笑過了：“當然……不會有惡意，我們夫妻，現在還有甚麼值得人惦記的呢……”

“你是周夫人？”楊浩十分意外，定了定神才道：“本官是朝廷的右武大夫、和州防禦使、南衙院使，奉旨巡狩江淮道的欽差副使，此番隨從皇長子魏王德昭南下江淮，巡察江誰納購糧草一事，發現細州有奸商作祟，本官意欲嚴懲奸商，奈何這些地頭蛇耳目靈通、爪牙眾多，始終抓不到什麼憑據，本官調閱積年舊案，發現了朱員外一案有諸多疑點，是以才微服巡訪至此，不知朱員外現在何處，可能予本官一些幫助？”

楊浩這一連串的官銜報出來，顯然是給了這婦人莫大的信心，她的雙眼陡地亮了起來，激動的想要坐起來：“你們……你們是朝廷上下來的官員？”

“正是，夫人，請問尊夫現在……”楊浩見她掙扎不起，忙扶了她一把，就在這時，門口一人怒喝道：“你們是甚麼人，想幹什麼？”

楊浩霍地回頭一看，就見一個乞丐扔掉破碗，舉著根棍兒便衝了過來……

第302章　打死不告官

壁宿攸地彈起身來，閃電般把住了那人的手腕，將他手中的棍子奪去，那人手腕關節被壁宿手扼住，就像鐵鉗一般，疼得他唉唉直叫，那女人驚慌叫道：“兩位大人莫要傷了我家官人！”

楊浩一聽，急忙對壁宿道：“放開他！”

楊浩緩緩走去，對那人道：“想必閣下就是朱員外了？本官朝廷欽差