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阮吟霄坐在客棧裡面，好像一直在等人。

「幹……乾爹。」裴大輕輕地叫了一聲，心中有幾分愧疚。

阮吟霄連忙站起來，又往他身後看了看，「你娘呢？」

「我娘……她……她……」裴大「她」不出個下文來。他雖然不知道阮吟霄和裴凌南之間的全部故事，但本能地覺得，不把裴凌南在崇光皇帝那裡的事情說出來，會比較好。

阮吟霄笑了笑，笑容中含著他慣有的驕傲和孤絕。這倒與他真實的內心想法無關，他只是習慣了把這些東西當成是保護自己不受傷的武器。無論是落魄的時候，還是重權在握的時候，他都是用自己一個人的力量，去扛，去抗爭，去度過時光。在許多年艱苦的歲月裡，愛也消弭了，恨也退散了，他有的只是一顆空蕩蕩而又無從歸去的心。

這樣的千瘡百孔，又怎麼能說得出來，怎麼去要求別人收下？

他給越香凌和玉翩阡行禮，謝過他們之後，就獨自上樓去了。

裴大往前走了兩步，伸出手去，卻也只能看著他離開。他和沈阡陌約好了，無論發生什麼事，都要保住娘。

第二日，正是北朝的使臣團要啟程回國的日子。金陵城外，阮吟霄裝作若無其事地清點人數。北朝的官員早就察覺裴凌南不在，向阮吟霄報了幾次，阮吟霄都當做沒聽見。

來送行的南朝官吏中有訊息靈通的，早就知道昨天夜裡，皇帝破天荒地留了一個女人侍寢的事情，而傳言說那個人女人就是北朝這次的使臣。起初還有些不確信，今日見到北朝的隊伍裡面沒有那個女官，無形中坐實了那個傳聞。

最明白的，就是領隊的越香凌了。可是他得沉默，得等皇帝自己來解開這個疑惑。

雙方官員互相道別，互贈禮物。北朝的官員還邀請南朝的官員去北方，見見開闊的草原和自由自在奔跑的馬匹。

到了要出發的時候，裴凌南的事情怎麼也遮掩不住了。越香凌正要開口，遠處忽然行來了皇帝的儀仗，眾人皆是一驚，紛紛跪下行禮。

趙顯率先從龍攆裡面出來，而後伸手把裴凌南扶了下來。

北朝的官員面面相覷，連南朝的官員也都多有意外。雖說皇帝不好女色，可怎麼也不會有興致到去寵幸一個成過親生過孩子的女人吧？越香凌很鎮定，南朝的老臣很抓狂，簡直有當場死諫的架勢。

趙顯掃了眾人一眼，「朕今日來，是有要事要向諸位宣佈。北朝的裴大人，個性端莊溫婉，甚得朕心。朕打算留她下來，今日就不隨眾位北朝官吏回國了。」

北朝的官員齊齊看向阮吟霄，都等他拿個主意。阮吟霄恭敬地俯身道，「陛下，這怕於禮不合吧？是不是等臣問過皇上和太后，再行定奪？裴大人怎麼說也是北朝的禮部尚書，職責重大。」

「朕知道，這個決定是匆忙了一些，但感情之事本來就不能由理智來約束。雖然是有些失禮，但還是希望丞相你向貴國的皇上和皇太后傳去朕的歉意。至於凌南的兒子，朕自當如親生骨肉一般對待，也一起留在金陵。」

北朝的官員發出嗡嗡嗚嗚的議論聲，趙顯又命人把早就準備好的十幾車金貴的瓷器，綾羅等物送上，「這是朕的一點心意，請一併帶給貴國的皇上。從金陵一路北上的驛站都收到了朕的文書，一定會竭盡全力照應各位大人。如此，便珍重了，後會有期。」

人家皇帝把話說到這份上，北朝的官員不得不沿著臺階下了。紛紛對裴凌南抱拳表示美好的祝願，有女官捨不得裴凌南，還上前抱了抱她。最後，只剩下阮吟霄一個人站在一旁，沒有任何的表示。

裴凌南知道他心中肯定有很多不解，或者是生氣，只能歉意地沖他笑笑。誰知道他還是走了過來，把一個東西塞進她的手裡，「這個鎮紙我總隨身帶著，