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杜平眼一亮，喲，這胖子是真的明白事理。

「公主那樣的人，不介意你賺點小錢的，但是，你要是手伸得太長，連不該碰的也去碰，公主也不會介意剁了你的手。」彌河笑眯眯地說，「見好就收，你懂嗎？」

杜平的神色有點複雜，點點頭，能控制貪唸的人如今不多了，想想她母親在江南省丟的上百萬兩銀子，這還只是個開頭呢。

「師叔我呢，賺點外快，賺點回扣就差不多了。」彌河伸出兩根手指，「進來的價格寫低點，賺點養老錢就好。」

「師叔，你這樣，一定可以活很久。」杜平垂眸，低聲說。

「當然，你師叔我這麼謹慎是為什麼？還不是為了這條老命。」彌河說，「過兩天就要考試了，你是個什麼主意？想去江南省嗎？」

杜平放下帳本，求教：「師叔覺得我該去嗎？」

「去，當然要去。你會來靈佛寺就是想走公主的路子，那必須得顯示出你的用處啊，江南省是公主的屬地，你替她辦好事了才能說將來啊。」彌河搓著手指想法子，「我聽說你讀書不錯，不過，還得想個萬全的法子，這事兒是彌桑主持，我幫你去說說。」

杜平聽了，竟有點感動，還是第一次有人想幫她走後門。感動雖感動，拒絕還是要的，她一世英名啊：「不用，師叔，我若拿了第二，就沒人敢拿第一了。」

彌河一怔，哈哈大笑：「好，夠狂！」

這天早上，大家連晨練都沒有，一個一個用完早膳就走進準備好的幾間大屋，考試的時間約有半天，監考的師傅約莫也沒想過作弊這回事兒，每個房間的考生都是隨機安排的。

杜平和元源在同一間房，門口碰上了，她看到元源眼下青黑，看著像是挑燈夜讀了，頓時大笑：「臨時抱佛腳，有信心麼？」

元源白她一眼。

杜平湊過去，眼珠子骨碌碌一轉，偷偷問：「要我幫忙嗎？」

元源再白一眼：「你不是說了嗎，我還是很有希望的。」才不稀罕作弊，事發了還得連累她。

杜平賊笑，這不是看你緊張麼。

與他完全相反的是，杜平一直嘻嘻哈哈，壓根兒沒將這考試放在眼裡，覺得第一名已是囊中之物。直到她考卷分發到手上，她一看題目，愣了。

卷子上並非常規的八股文或者詩詞作賦，而是非常實用的問題，每一道都針對江南省，題大者有如何治水如何派糧如何安撫災民，題小者有如何治傷如何煮粥，大至統籌計劃小至起居照料，這一次考試，不為才學，只為實事。

杜平看著試卷，彷彿透過這些題目，看到了母親的用心良苦。她笑了笑，開始提筆作答。她是第一個答完的，也是第一個走出考場的，舒暢地伸了個懶腰，便獨自一人回到院子裡去打拳，也算補上清早的晨練。

打完一套拳，她擦擦額頭上的汗水，轉身進屋之前，看到屋頂上坐著一個人。

四目相對。

「嗨，第一名。」彌河不客氣地調侃，「功夫不錯啊，就是花招多了點，再乾淨點會更好。」

「師叔，要不要這樣？臉皮薄點的就要鑽地洞了。」名次都還沒出來呢。杜平頓了頓，又不客氣地說，」不過，你就等著我拿第一吧。」

彌河哈哈大笑，就喜歡看她這囂張樣子。

杜平看他坐在屋頂上喝酒的模樣，想到這麼久也沒發現他的存在。

她試探著笑問：「師叔功夫不錯？在寺裡排第幾？要不招教幾招？」臥底了這麼久，都沒摸出這胖子的功夫怎麼樣，擔心會影響進展。

彌河仰著腦袋，又「咕嚕咕嚕」喝一大口酒，飲畢，擦擦嘴巴：「我功夫如果夠好，就不會只是管帳啦。」他從懷裡又掏出一個小酒壺，問道，「喝嗎？還有