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「可不, 」鄭沅一點也不心虛, 她是相信她自己，站起身來由著嬋娟為她整理裙擺, 低頭笑道，「我自己的身子自己知道，如今神清氣爽，自然信了，你也別疑了，能著書立說流傳於世的，自然有可取之處。」

嬋娟拿她沒辦法，只好伺候她洗漱，叫外頭風大，又格外讓鄭沅多披了件帛羅，又強調道：「淑儀千萬別讓我娘知道是我給您刮的痧，她要是發現了，定要打死我的。」

鄭沅笑起來，再三應了，嬋娟才肯帶她到院子裡曬曬太陽。

夏日的清晨已有了幾分暑意，陽光濃鬱，三省齋屋前的小院裡剛修整過，一堆一堆拔除的荒草堆在角落裡，可以看出當日他們剛剛來到此處時，是一番怎樣荒蕪的景象。

三省齋中原本便有兩個老太監守門，當初徐蕙一人到此時，那兩人就當她是個死人似的，從不搭理，只每日做著自己看門的活，不讓徐蕙出去。

蕭娘子進來的第一天，便褪下了身上所有金銀首飾，再掏出幾個金餅子，拿錢狠狠踐踏了他們，一下就收服了那兩個沒根子的閹宦。

如今兩人對蕭娘子與鄭沅已是有求必應，甚至會主動做些力所能及的事。機靈點的那個還常常提醒蕭娘子那邊內侍值房裡的情況。

會被扔到這苦竹園的太監，不是犯過錯、受過病的，便是那得罪了貴人，被打發來的，早絕了升官發財的念想，自己又是絕了後的人，因此對銀錢極為看重。

徐蕙不大懂，鄭沅卻知蕭娘子看人狠辣，一下便知他們雖然可鄙，卻也可用。

這兩個太監，有個體格壯碩性子沉默的叫馮山海，不愧其山海之名，身材高大的如山，面目又生得凶神惡煞，叫人看一眼都害怕，蕭娘子卻說他算是老實憨厚人，是因為生得兇惡才不得貴人們喜歡，分宮幾次都被退回，後來便去做雜役，又性子耿直不會鑽營得罪了人，便被發配到了這。

另一個瘦小些，一雙三角眼靈活得很，賊眉鼠眼，名叫鄧五兩，據說他是被親娘五兩就給賣了的，所以淨身的師傅便給他取了這個名兒。

他這個人，嘴上很會奉承，又像個猴兒一般哪兒都能鑽，什麼樹都幾步便爬的上去了，當初也是有好前程的，但他有隻手被砍斷了三根指頭，據說是因為偷了貴人的東西，被人檢舉出來，砍斷了手指打得半死扔到這兒來的。

這倆個太監平日裡也不交好，兩人幹活起來常鬧得不可開交。

吵是吵不起來，馮山海的性子想來是能動手的絕不bb，常常鄧五兩上躥下跳叫囂著氣焰囂張，但馮山海一巴掌就能把鄧五兩拍地上。

然後大晚上馮山海回屋，剛推門就兜頭淋一身屎尿，鄧五兩便窩在被窩裡偷笑。

總之兩人的官司打也打不完。

鄭沅聽說蕭娘子對他們倆的評價，都覺著不好。感覺都不像是忠心的人，就怕留在身邊到時候又生出事來。

但蕭娘子說：「如今咱們缺人使喚，沒得選擇，這等人只用金銀利好驅使罷了，有些活，有些地方，只有太監能做、能去，沒必要因噎廢食。」

鄭沅想了想，便同意了。

如今也證實了蕭娘子的話，馮山海性子沉默也沉穩，以前家裡是獵戶，正蹲在院子裡製作幹皮。要製出一張好的皮子可不容易，馮山海昨日幫著蕭娘子處理了兔子，七八張都完整地剝了下來，拿鹽硝水泡了一整晚，今日把油脂和碎肉一點點清乾淨，便要掛起來暴曬一日，曬乾後還得用梳子細細把毛梳開。

皮子製成了，攢到冬天想來也能做幾床床褥子，聽說這苦竹園冬日冷得很。

這活得極心細才成。

除了他，沒人會做。

鄧五兩則在廚房裡幫著嬋娟醃製兔肉，幾隻大兔子一日吃不完，這樣熱的天氣更怕腐壞